鉴真在日本除了弘扬佛法，传律授戒，还将炫丽多彩的中国文化传播到一衣带水的邻邦，为日本文化的发展作出了杰出的贡献，被誉为日本的“文化恩人”。

    鉴真所处的盛唐时代，寺院建筑艺术已发展到鼎盛时期，单是鉴真的故乡扬州就有较大的寺院40余所。寺院的建筑风格也推陈出新，吸收和融合了西域、波斯乃至拜占庭的艺术风格。鉴真在钻研佛教经典的同时，也注意研究寺院建筑艺术，在东渡日本之前就建造寺院80余座，造佛像无数，可谓建筑造像大师。他到日本不久，就奉天皇之命在东大寺建造了戒坛院和唐禅院。后来建造唐招提寺，鉴真是建筑这座寺院的设计师和总指挥。

    唐招提寺的许多房舍都是利用原有的旧建筑改建的，其中的金堂被认为是日本天平时代最为精美的建筑，是不可多见的建筑艺术珍品。当时日本寺院的金堂多是双层构造形式，惟有唐招提寺的金堂采用了与众不同、突破传统的单层形式。它的设计既取范于唐朝律寺的造型，又吸取了外国建筑的长处，佛殿最前面的圆柱游离在外，别具一格，外观既华美又庄严，有一种和谐的美感。日本学者将其评价为“今日所存天平时代佛殿之最完备者；其构造装饰，足以代表当时最发达之式样手法”。

日本孝谦上皇所题唐招提寺匾额

    唐代的雕塑艺术也已相当发达，佛像塑造高手如云。鉴真的故乡扬州早在汉朝时雕塑艺术就已发展到较高水平，到唐代已经步入成熟阶段。扬州的佛像除了泥塑木雕外，还有雕工精美的玉雕和干漆夹造像，其艺术价值和美学价值极高。鉴真和他的弟子思托等人都是造像高手，随行工匠中，又有雕塑师、玉作人、绣师、画师等。唐招提寺落成后，鉴真带领他们和参加唐招提寺建造的日本工匠一起，在寺中造了卢舍那大佛坐像、药师如来立像、千手观音像、梵天像、帝释天像和四天王像。其中金堂内的卢舍那佛坐像是日本现存干漆夹雕像中最大、最宏伟的一尊坐像。自从鉴真采用干漆夹造像之后，这种造像艺术在日本盛行起来。唐招提寺的这些佛像为日本造像艺术的传播与发展提供了很好的艺术借鉴，后来都成为日本的传世艺术瑰宝。

东大寺内的卢舍那佛坐像。田建国供图。

    鉴真本人精通医药，他在讲律传戒期间，曾亲自为前来学习的日本僧徒治病，并将中国的医学知识传给他们。鉴真曾为久病缠身的皇太后治病，效果极好。鉴真为她诊断之后，又将皇太后服用的药物一一鉴定，发现其中有一味假药。日本当时的许多药材都是舶来品，真伪难辨，于是日本朝廷委请鉴真对日本的药物一一加以鉴定。当时鉴真虽双目失明，但他靠嗅觉、味觉和手感能准确地辨别药物的真伪。直到江户幕府时代，日本还以药袋印有鉴真像的为真药。鉴真亲自带到日本的“奇效丸”、“万病药”、“丰心丹”等几乎成为日本民间的常备药。

    日本直至14世纪以前，凡从事医、药两道者，都将鉴真奉为始祖。鉴真对日本的绘画、书法等的发展也有杰出的贡献。唐代是中国绘画艺术突飞猛进的时代，寺院、崖窟、墓葬中壁画盛行。鉴真东渡时便带有画师、佛画，唐招提寺内也有三间壁画，一些塑像的背后有唐绘中常见的唐草与火焰抢珠图案。这些绘画艺术成为日本画家学习的范例，对日本绘画艺术的发展影响很大。

    中国书法传入日本较早，但盛行中国书风还是在鉴真东渡之后。鉴真带入日本的大量佛经都是手抄的，本身就是中国书法作品。经过日本僧侣的传抄，书法唐风也便随之盛行起来。鉴真东渡时还带去了中国书圣王羲之、王献之父子等人的书法真迹50多帖，成为日本书家的楷模。

    另外，鉴真和他的弟子在日本都是用汉语讲学，使日本僧侣广泛学习汉语，大大普及了汉语知识，为古代的日本人民吸收中国文化提供了很大方便，对日本汉文字的发展也是一个推动。还有学者认为，鉴真还曾将中国的印刷术和丰富多彩的饮食文化传往日本。

    日本天平宝字七年（763年，唐广德元年）五月初六，鉴真面朝西边祖国的方向圆寂了。日本朝廷官员纷纷前往吊唁，闻讯前往唐招提寺吊唁的僧众更是不计其数。奈良诸寺僧侣和随鉴真东渡的中国僧人在招提寺和东大寺分别举行了各种隆重的佛事活动，超度这位功勋卓著、道俗归心的中国和尚。鉴真的墓塔建在唐招提寺内一个河水环绕、松柏长青的小岛上，让奔波操劳一生的大师安静地长眠。

    鉴真圆寂后，日本人民用多种形式歌颂其光辉的一生，官员、文人、僧尼写下了大量诗文，歌颂鉴真的不朽业绩。鉴真死后的次年八月，日本朝廷特别派遣使臣，专程到鉴真故乡扬州的各个寺院告知大和尚圆寂的消息。扬州寺院僧众得到鉴真圆寂的噩耗，悲痛万分，全部穿戴丧服，脸朝东方，面对日本方向举哀三日；同时，还在鉴真长期居住过的龙兴寺举行了盛大法会，表示对鉴真的深切怀念。

    日本宝龟七年（776年，唐大历十一年），日本朝廷为使鉴真所传戒律能“永代传耕”，“招提之宗久而无废”，专门施给唐招提寺50户封户，支持唐招提寺的宗教活动。

赵朴初题签鉴真纪念碑。

    今天，中日两国人民也没有忘记鉴真在中日文化交流史上的伟大功绩。在鉴真的故乡扬州，在他生活和讲学的大明寺，建有鉴真纪念堂，由中国著名古建筑学家梁思成依照日本唐招提寺金堂设计；纪念堂供奉的鉴真塑像，采用北京故宫珍藏的楠木雕制而成，后来又依照日本唐招提寺的鉴真像重塑了一座干漆夹紵塑像。堂前的巨型大理石碑雕刻着郭沫若亲笔手书的“唐鉴真大和尚纪念碑”。在扬州南郊宝塔湾鉴真东渡造船登舟的地方，立有鉴真东渡纪念碑。南通市狼山也立了鉴真东渡纪念碑。海南省的三亚市，即鉴真第四次东渡失败登陆的振州，建有鉴真登陆纪念碑，山崖上还有鉴真东渡一行的群雕像。

    鉴真在日本生活了十年。日本佐贺县是鉴真东渡登陆的地方，立有鉴真大和尚登陆纪念碑。鉴真到达日本后，住过的奈良东大寺内供奉着鉴真塑像。鉴真主持建造的唐招提寺以及寺内的金堂、宝藏、经藏、佛像、鉴真和尚像都被列为日本国宝，受到特别保护。一些与鉴真大师因缘很深的寺庙，如鉴真最早居住的东大寺，他的日本弟子小松道传授鉴真大师《四分律》的泉涌寺，邀请鉴真东渡的日本留学僧荣睿居住过的兴福寺，普照居住过的大安寺，鉴真弟子思托所建的西大寺八角九重塔以及药师寺等，都完好地保存下来，今天仍受到政府的重点保护。

鉴真东渡行迹图