黄河从青藏高原奔腾而下，一路波涛汹涌，流经黄土高原西部甘肃省兰州市。在这片沃土上，兰州太平歌曾以其独特古朴、粗犷豪放的特点，为生活在黄土高原上的兰州人吼出太平吉利、欢乐昌盛，祈求风调雨顺、五谷丰登，带来丰饶和希望。

　　兰州太平歌，旧称“兰州太平鼓曲子”，同太平鼓相互配合构成了中国独一无二的民间鼓乐形式，堪称兰州一绝。其曲调古朴、粗犷豪迈，歌词通俗易懂、高昂奔放。内容多以祈求上天风调雨顺、五谷丰登和太平安康为主。然而，其源于何时，史无记载，也无确切考证。

　　“兰州太平歌，真实地反映了人们的美好追求，表现了兰州人纯朴豁达、豪放乐观的性格。”八十多岁的太平歌老艺人张敏臣自豪地说。据了解，早在五十年代以前，兰州太平歌风靡一时，每逢元宵佳节，街头巷尾、村前院落，雅曲高歌，缭绕四处，男女老少，兴高采烈，不亦乐乎。

　　“兰州人高唱太平歌，求得就是太平吉利和欢乐昌盛。”据当地老人介绍，兰州太平歌词内容广泛丰富，有“三国”、“水浒”、“隋唐”等历史传统故事；还有诙谐幽默的“十三月”、“拙老婆”、“灰老鼠”等令人捧腹的段子；也有唱家、歌手们即兴现编互相戏谑逗乐的歌词。

　　节日里增添喜庆，社火里渲染气氛，丰年时闹个高兴，无奈时忘忧解愠，便是兰州太平歌的功用。据介绍，兰州太平歌歌手不拘形式，或坐、或站引亢高歌，听众、路人则注足聆听。歌手多为独唱，亦可对唱，一曲唱毕继续击鼓、锣、钹来吸引唱家续唱，唱到高潮时一人高歌，众人帮唱的慷慨激昂场面不时涌现。

　　然而，由于遭受现代化进程中强势文化——影视剧、流行音乐的激烈冲击，曾给人们带来欢乐的原生态兰州太平歌出现生存危机。更让人忧虑地是，能真正用古调雅音演唱兰州太平歌的人越来越少。

　　走访中，记者发现，时至今日，随着老一辈代表性艺人的锐减，能系统演唱兰州太平歌的老艺人不过百位。现已八十多岁高龄的张敏臣、朱德祖、路盛年等老人，因其年迈健忘，往日所记歌词，也断续不全。“人亡歌息，人去艺绝”，兰州太平歌也逐渐沉寂。

　　作为一种对传统文化的拯救手段，随着“非遗”项目的申请，兰州各地都在对当地的太平歌资料进行挖掘、整理。目前，兰州市有关文化部门已开始进行太平歌的开发和研制工作，建立“太平歌保护基金”，并着手培养传承人等工作。

　　此间有专家指出，长期以来，中国口头和非物质文化存在于社会强势流行文化的边缘，在中国各民族发展历史中植根最深、影响最广，是民族情感的寄托，是民族精神和性格的体现。面对激荡的现代化进程，人们有责任保留住民族的记忆，守护精神家园。