中国认为，亚欧合作的重点是经贸合作。中国积极推进亚欧贸易投资便利化，倡议并主办了首届“亚欧会议贸易与投资博览会”。
一、亚欧会议经贸合作的背景
20世纪80年代东亚经济迅速崛起，亚欧经济差距不断缩小。世界经济出现西欧、北美和东亚三足鼎立的状态。冷战结束后，世界经济格局发生了深刻的变化，全球经济一体化和区域集团化成为世界经济发展的两大潮流。在亚欧美三边结构中，北美通过西方七国集团和亚太经合组织等渠道，与西欧、东亚分别建立起制度性联系，形成环大西洋经济合作圈和环太平洋经济合作圈，但在亚欧之间却缺乏这种制度性的纽带。这就迫切需要在东亚和西欧之间建立合作机制，使亚欧美不均衡的三边结构趋于均衡。
1996年3月首届亚欧会议在泰国曼谷举行，确定了“政治对话、经济合作、学术、文化、人际交流与合作”三大支柱。自此，亚欧经贸合作快速发展。
在首届亚欧会议召开之前，欧洲在亚洲的存在比较薄弱。亚欧贸易额只占整个欧洲贸易额的19.8%；欧洲对亚洲投资只占其对外直接投资的1%。而在2002年第四届亚欧首脑会议召开之际，亚洲已经成为欧盟的第三大地区贸易伙伴。欧盟对亚洲的出口占其出口总额的21%，超过其对地中海、中南美洲、非洲、加勒比和太平洋地区出口的总和。亚洲是欧盟对外直接投资的第四大地区。与此同时，一些亚洲国家也向欧盟国家进行投资。
目前亚欧开展经济合作的主要内容是推动两洲间贸易便利化和促进投资双向流动，探讨两洲共同关心的全球或地区经济问题，加强工商合作，并致力于在基础设施建设、能源与环境、中小企业发展、人力资源开发等方面加强合作。主要成果有：在贸易方面，成功制定并通过了《贸易便利行动计划》这一推动亚欧经贸合作的框架文件；在投资方面，通过了《投资促进行动计划》。
除讨论了贸易和投资等议题外，亚欧会议还根据国际经济形势的发展就重大的全球和地区经济问题进行了对话和交流。这些问题包括：世贸组织、亚洲金融危机、全球化、区域经济合作、欧元启动及其影响、欧元和日元的国际化问题等。在亚欧会议的后续行动中，双方还建立了贸易投资高官会议、投资工作组会议和亚欧工商论坛等定期磋商机制。
二、中国促进贸易投资便利化
亚欧会议在经济合作领域的重要内容之一就是推动贸易便利化，促进投资双向流动。中国有句老话：知易行难。在具体行动方面，由于亚欧会议本身工作体制的特点以及两洲间、各国内部各项制度的巨大差异，使得具体行动计划没能够完全达到预期的目标。中国重视和支持亚欧会议进程，本着积极务实、求同存异、扩大共识、推动合作的方针，在促进区域投资贸易便利化方面，本着积极务实、求同存异、扩大共识、推动合作的方针，并通过小范围的“更紧密经贸安排（CEPA）”在形成经验，为推动亚欧区域经济合作提供借鉴。
2006年6月26日，中国内地与澳门特别行政区签署CEPA补充协议三。
2005年5月27日，香港CEPA展览会及
香港品牌产品展览会在重庆市举行。
为推动亚欧更紧密经济伙伴关系，在亚欧间开展实质性经贸合作，鼓励亚欧两大洲的企业开展贸易投资交流，中国国务院总理温家宝于2004年10月在越南河内举行的第五届亚欧首脑会议上倡议举办“亚欧会议贸易与投资博览会”。该博览会定期举行，每两年一次，由亚欧会议成员国自愿轮流举办。
根据承诺，中国承办首次博览会，于2005年9月8日至11日在厦门与中国目前唯一的以投资为主题的中国国际投资贸易洽谈会同期同场举办。亚欧会议贸易与投资博览会的宗旨是通过博览会建立一个亚欧会议成员国政府与企业、企业与企业之间相互交流和合作的平台，广泛宣传亚欧会议组织各成员国的贸易和投资环境，创造良好的贸易投资机会，促进成员国政府、工商界之间的经济技术合作和贸易投资往来。
第九届国际投资洽谈会与亚欧会议贸易投资博览会同期同馆举行。
中国国务院副总理曾培炎出席了这次博览会的开幕式，并向出席国际投资论坛的中外人士发表了演讲。曾培炎表示中国将继续积极改善投资环境，完善政策法规，优化投资结构，不断提高利用外资的质量和水平。曾培炎对外商来华投资提出四点建议：
一是优化投资方向。中国在积极吸引外资的同时，将进一步提高质量、改善结构。我们鼓励外商参与西部大开发战略和东北地区等老工业基地振兴战略的实施，希望外商更多地投资于高新技术产业、先进制造业、现代服务业、现代农业和环保产业。欢迎跨国公司把技术水平和附加值高的加工制造环节、研发机构和服务外包业务转移到中国来。
二是创新合作方式。随着中国改革开放的不断深入，中外合作的方式也不断丰富，合作领域日渐宽广。中国政府鼓励企业与跨国公司在投资开发、技术研发、资源采购、市场开拓等方面开展多种形式的合作。
三是坚持可持续发展。以尽可能少的消耗创造尽可能大的经济社会效益，是我们努力的方向，也是各国投资者共同的意愿。中国政府鼓励国内外企业开展节能节水节材产品、节能环保型汽车、节能省地型住宅的开发，扩大冶金、建材、化工、能源等重点行业的节约技术改造。希望各国企业更多地投资于节能降耗的项目，带来环境友好的先进技术和生产模式，为中国节约资源、保护环境贡献力量。
四是注重社会责任。这既是企业应尽的义务，也是自身发展的需要。希望在华外商投资企业都能够自觉遵守劳动法、环境保护法等法律法规，切实维护职工合法权益，树立良好的公众形象，以实际行动参与和支持中国构建和谐社会。
该博览会受到亚欧会议各成员方的高度重视，菲律宾、日本、德国、英国、瑞典、荷兰、欧盟等20个成员方在大会期间联合举办投资政策说明会。这20个亚欧会议成员方都由负责招商引资的高层官员率团莅会，他们就本国在投资贸易方面的优惠政策进行说明阐述，并接受参会客商现场咨询。说明会为参会境内外投资商、特别是有意“走出去”投资的中国企业全面了解和比较亚欧会议各成员方投资环境、投资政策和招商项目提供了一次不可多得的机会，也为参会投资商与各成员方招商和经贸官员直接接触与沟通提供了一条便捷的渠道。
亚欧会议贸易与投资博览会重点展示电讯、医药、家电、化工、轻纺、农业、环保、食品等行业，期间安排了如下四项活动：
一是“亚欧会议贸易投资论坛”。邀请亚欧会议部分成员国的官员、经济学者、企业家，就全球经济一体化、开放贸易与投资市场、改善贸易投资政策与环境以及相关产业发展等发表演讲。亚欧会议贸易投资论坛是亚欧会议贸易投资博览会期间的重要内容。本次亚欧会议贸易投资论坛分为两个主题：亚欧贸易便利化、亚欧中小企业发展与合作。
亚欧会议贸易投资论坛
二是“亚欧会议贸易与投资政策说明会”。目的是为亚欧会议成员国提供讲台，充分说明各国的贸易与投资政策、贸易与投资环境以及希望共同开发的项目，也为中国企业走出去提供更多的信息。
亚欧会议贸易投资政策说明会
三是“亚欧会议贸易投资博览会”。设置1000个左右标准摊位，整个展区分为三个部分，主要展示亚欧会议情况和成员国经济社会发展状况、整体贸易投资政策与环境、经济发展成就、贸易投资机会及拟开发项目等；并邀请成员国金融组织、跨国公司、进出口商、中小企业等参展，展示企业各自的实力与形象，寻求贸易机会和投资合作项目。
此次博览会是亚欧会议成立以来举办的一次大型经贸活动，旨在促进亚欧会议成员政府与企业、企业与企业之间的交流，为亚欧会议成员创造更多的贸易投资机会，从而促进其在贸易投资领域的进一步合作。为各成员集中展示发展成就、经济政策和贸易投资机会搭建了一个有效平台。
四是举办“贸易与投资合作洽谈”。将开展亚欧成员国多种形式的双边和多边洽谈活动及联谊活动，创造沟通机制，促进企业间的直接交流与洽谈，推进实质性的投资合作。
