中华人民共和国的成立50多年来，中国政府奉行独立自主的和平外交政策，反对帝国主义、殖民主义、霸权主义和强权政治，捍卫国家的独立、主权和尊严；在和平共处五项原则的基础上，谋求同世界各国建立和发展友好合作关系，为中国社会主义建设事业创造了良好的国际环境，为推动建立公正合理的国际政治、经济新秩序做出积极的贡献。

    进入21世纪，中国的国际地位和作用进一步提高。与世界上主要国家关系的发展成效显著，与周边国家的睦邻友好合作关系取得新的突破，与广大发展中国家的关系稳步推进。中国的言行体现了一个和平、公正、负责任的大国形象。

    2001年中国成功主办了亚太经合组织第九次领导人非正式会议、“上海合作组织”元首会晤及亚欧外长会议等国际会议，并与东盟10国举行了第五次中国－东盟领导人会议（“10＋1”会议）。这一年，中国加入了世界贸易组织、北京赢得了2008年奥运会主办权，对中国和世界产生积极而深远的影响。

    2004年1月，中国国家主席胡锦涛出访法国，年底，德国总理施罗德访华。中法互办了文化年活动，是中欧文化交流史上的创举。

    2005年，中国国家主席胡锦涛和美国总统布什实现互访。倡导和平发展、增强中国权利意识、元首外交活跃和多边外交活跃。