户外运动的范围非常宽泛，从人们常见的徒步旅行到登山、攀岩、山地自行车以及漂流、滑翔等。1998年开始，中国的户外运动在北京、广州、上海等一些大中城市逐步发展和普及，已成为一种社会时尚。户外运动人口也在不断增长，户外运动市场迅速扩张。调查显示，在经常从事户外运动的人群中，60.2%具有大学或同等学历，27.4%的人有大学以上学历；在收入方面，月薪3000元以上的占48.6%；在年龄构成上，20-40岁的占84.1%，40-50岁的占7.1%。可见，当前中国从事户外运动的人群有高学历、高收入、年轻化的特点，这部分人群追求新鲜、刺激、时尚，对这种在欧美国家颇为流行的运动方式更容易接受，户外运动本身所蕴涵的挑战自我精神也与年轻人积极向上的特质相吻合。