新华社老年登山队于1997年6月18日建队，是一个离退休人员自发成立的集体活动组织，9年来队员人数从最初的15人增加到60人。队员之一，83岁的赵师传老人曾于1996年做过癌症切除手术，身体康复后，一直坚持登山，至今身体依然健壮，从不感冒。他每周坚持登3次山，连续走3小时也不觉得累，曾被评为北京市老年登山明星。
2005年12月31日，南宁市夕阳红登山队的400多名老年登山爱好者登上五象岭，以迎接2006年的到来。他们中年龄最小的50岁，最大的84岁。在登山过程中，他们步伐矫健，大部分人半小时就登上了山顶。登山队的曾阿姨说，她今年已经52岁了，由于平时经常参加登山锻炼，今天登这座山对她来说简直是“小菜一碟”。
中国是山地资源大国，户外运动资源十分丰富。仅2005年就有11个城市举办了大型的老年登山活动，有20多万人参与。登高爬山是一项有益于身心健康的体育活动。专家认为，登山与游泳是两项最全面的健身运动，在一步步向上攀爬、跨越时，四肢反复屈伸，能量消耗相对较大，使心肺功能得到增强，可有效地预防老年人的心脑血管病和呼吸系统病，也有助于提高关节、肌肉的灵活性，增强韧带和肌腱的力量，防止僵化和早衰。
