运动健身并非只是城里人的事，农民们在田间劳作之余，也不忘去体验运动带来的乐趣。随着中国农村经济的发展与农民生活水平的提高，参与体育锻炼的农民也越来越多，农民强身健体的意识得到了进一步增强。即便是在中国海拔最高的雪域高原西藏，体育人口也已达到60万，占全区总人口的23%，其中大部分是牧民群众。

　　与城市相比，目前中国农村的健身场所和设施建设相对滞后，但农民健身锻炼也有自身的优势，比如场地开阔、空气清新、群众易于组织等，这些都是城市锻炼所无法比拟的。中国农民更容易接受他们所喜闻乐见、与生产和生活结合紧密、具有农村特点的体育健身和竞技活动。   

　　热闹的NBA不过才30支参赛队，而在中国河南的灵宝县农村，有一个多达73支农民队伍参加的灵宝篮球联赛，人称“农民NBA”。2004年开张的灵宝农民篮球联赛虽在赛制上颇似美国NBA，但参赛队数、比赛场次和时间都让NBA汗颜。该联赛采用主客场制，分8个赛区，“常规赛”设在各村庙会时间，各区第一名晋级“季后赛”。由于参赛队多，一个赛季总共769场比赛几乎贯穿全年，观众达到20多万人。为吸引更多眼球，比赛暂停时由农村姑娘组成的篮球宝贝时常也上场舞动一番。所有参赛者都是自己解决食宿，裁判也是义务的。正是源于农民对篮球的热爱，首届联赛总决赛总共才花费了11元：1元水泥钉挂横幅用，2.5元茶叶，5元纸张，2.5元蜂窝煤。11元办一个篮球联赛，这恐怕是世界上其他篮球联赛前所未见的。

　　根据最近一份关于农村体育的调查统计，中国农民较多参与的体育健身项目排在前十位的依次是：跑步、散步；羽毛球；乒乓球；棋牌；健身操；民间舞蹈；台球；足、篮、排等球类项目；游泳；太极拳。 随着经济收入的增长和余暇时间的增加，越来越多的农民开始涉足更广泛、更有趣味的体育项目，有些经济条件较好的乡村还建有自己的文体俱乐部或活动室，农村居民参与体育活动呈现多元化趋势。2006年春节期间，河南省的一些农村就相继举办了农民登山赛、摩托车障碍赛，这些活动使农村体育健身的内容更加丰富多彩。