中国正处在一个迅猛发展、飞速变化的时代，科技进步给人们带来了更多可供消费的物质产品；电脑、传真、网络、移动通信的普及不仅为工作提速，也将人们的生活节奏切换到一个越来越快的频道中。为了推动经济增长，政府大力提倡发展服务业，鼓励休闲产业扩大规模。差不多从20世纪90年代中后期开始，有关“休闲”的话题活跃在公众面前：如何缓解紧张工作带来的压力？如何在收入增加后体验丰富多彩的生活？如何提高生活品质？一时间，“休闲”竟像是前所未有的新词汇频繁出现，“品位”、“格调”、“情趣”、“优雅”、“时尚”等字眼与“休闲”组合在一起，成了粘连度极高的流行词。人们开始接受这样一种观念：休闲是一个国家生产力水平的标志，是衡量社会文明的标尺。从个体出发，人们明显地感觉到休闲从内容到形式都与这个飞快奔跑的时代一样，快速变化着。越来越多的人从埋首生计的工作中抽身出来加入到休闲者的队伍中，开始有意识地划分工作与休闲的界线，主动探寻休闲之于生命的宝贵价值。休闲在人们的生活和社会经济中的地位越来越受到重视，与之相呼应的是，2006年4月至10月，为期半年的首届世界休闲博览会正在中国杭州举行，主题是“休闲 — 改变人类生活方式”。

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　　自1995年开始，中国由原来的每周6天工作制改为每周5天工作制；1999年，国家重新调整假日结构，形成了“五一”、“十一”和春节三个黄金周；进入21世纪后，国家又正式推行职工带薪休假制度。目前，中国人一年享有114天的法定休息日，人们的闲暇时间相比过去大大增加。据中国国家统计局统计，2005年，中国人均国内生产总值（GDP）达到1703美元，持续发展的经济使居民家庭可支配收入逐年增长，也使人们加入“休闲大军”成为可能。