户外主题公园作为现代休闲的重要产业，不仅是旅游资源的重要补充，而且已成为现代旅游产品中一个重要的类型，这一点，从游人如织的游乐园、“嘉年华”、“欢乐谷”等游乐项目的广泛开展就能得到印证。

    从20世纪80年代后期起步至今，室外游乐业在中国的发展已近二十年，结合不同的主题，加以故事性的演绎，为游客带来种种梦幻神奇体验的“游乐园”，对于中国现在的城市人来说，早已不是什么神秘的地方。在游乐园，成年人可以尽情张扬时尚动感的个性，感受惊险刺激，释放平时紧张、压抑的情绪；孩子们在高科技与游艺设施的完美结合中还可以领会知识的奥妙与乐趣，培养乐观、进取、独立的优良品质。看起来已经有点老旧的北京游乐园从1987年开始运营，是它最早把“摩天轮”、“海盗船”、“激流勇进”等游乐项目带到中国人的休闲生活中。一时间，许多人迷上了这种令人兴奋、激越的玩法，每到节假日，游乐园都人满为患，越是惊险的项目排的队伍越长。于是，很多公园里纷纷增设游艺设施以满足游客的需求。

    1994年建成的深圳“世界之窗”是中国较早的主题公园，荟萃了130个世界著名景观，集自然风光、民俗风情、民间歌舞、大型演出及高科技参与性项目于一园，开业至今一直赢利，而且是中国众多的主题公园中接待游客最多的景点。

    近两年移动性的“环球嘉年华”又在中国几座大城市掀起了一股狂欢的热潮。经营者注意把握中国游客的猎奇心态，几十台大型的新奇游艺机器分为儿童类、成人类和家庭类，还准备了玩具奖品、美食和免费的表演。2003年，仅上海一地，在最炎热的一个月里，环球嘉年华就创造了130万的客流量。最受中国游乐人群瞩目的大型主题公园北京欢乐谷在2006年7月盛大开幕，它为中国人带来了120多项丰富多彩的娱乐体验，其中包括六大世界级的娱乐设备，如飞行式过山车“水晶神翼”，2004年度世界最新游乐项目之一的大摆锤项目“太阳神车”，亚洲唯一的双塔太空梭“天地双雄”，世界最高、运动幅度最大的观览器“聚能飞船”等，适宜不同年龄人群的游艺设施既有惊险的乘骑设备，也有震撼感官的视听刺激，还有适合共同玩乐的团队项目。

    在北京从事市场营销工作的李鑫是一个酷爱游乐园的25岁青年，他是北京最早一批接触游乐园的顾客，用他的话形容在游乐园里的感觉，就是一个字“爽”。他和现在的女友也是在这里游乐园玩“疯狂老鼠”时认识的，两个人差不多玩遍了中国各种最新的游乐项目，为了买到北京欢乐谷开业第一天的票，他早上五点就起床准备去排队了。