起源于日本的卡拉OK，自20世纪90年代登陆中国以来迅速风靡大江南北，如今已经成为中国社会大众娱乐消费的主流模式，并逐渐成为中国近年来发展速度最快、市场潜力最大的文化娱乐产业门类，既为传统的以唱片业为主体的音乐产业创造了一种全新的消费形式，开拓了新的获利渠道和市场空间，又为创新发展流行音乐、丰富大众精神文化生活起到了极大的推动作用。

这种娱乐形式在传入之初，灵活的经营者只需一台电视机、一个扩音箱、一支话筒，就能在街头巷尾摆摊招睐大批歌唱爱好者，一些歌舞娱乐场所也将卡拉OK机放在显眼的位置供客人消遣。伴随着华语流行音乐的发展，歌唱再不是什么高雅的殿堂艺术，寻常百姓只要喜欢唱，不仅可以买到家用电器厂家生产的家庭卡拉OK设备在家里尽享歌唱的快乐，还可以约上同学、同事、朋友到营业性的卡拉OK厅夜夜笙歌。在“录音带乐队”的伴奏下，歌唱成了众人抒发情怀，舒展神经的“能量交换器”。

以北京为例，经营K T V的场所数不胜数，有的餐厅包间也架起了KTV设备，最大限度地满足顾客的娱乐需求。如今北京的夜生活，进KTV飙歌算得上是年轻人的首选，有出双入对的恋人也有三五成群的好朋友，就连十几二十人的同学聚会都经常选在KTV中举行，难怪北京的KTV几乎开一个火一个。北京KTV的服务也非常到位，一次性话筒套、无线呼叫器、按分计算的收费系统，以及方便的超市、提款机等，已成为KTV的标准配置，有的地方甚至提供免费的自助餐供顾客享用。而湖南卫视从2004年起针对平民歌手推出的“超级女声”选秀活动更是掀起了一场举国“卡拉OK秀”，点燃了许多普通人的歌唱梦想，一些人甚至因此成了KTV的忠实消费者。不过进K T V唱一次卡拉O K，费用少则几十元，多则数百元，对于囊中羞涩的大学生群体来说算是一笔不小的开支，一些网络服务商打起了卡拉O K的主意，通过提供下载伴唱音乐和录音软件，让K歌爱好者守着一台电脑就能唱出自己心中的歌。