《全国国民阅读与购买倾向抽样调查报告》显示，2005年，中国国民图书阅读率为48.7%，首次跌破50%（1999年为60%）。而基本不读书者在回答原因时，选择“没时间”的占43.7%：“早上七点起床，九点到公司，下午六点下班，回家一个小时在路上，到了家吃完饭，看看电视就想睡觉了，哪还有心思看书啊。周末也不行啊，睡睡懒觉、跟朋友见见面吃吃饭、看看电影唱唱歌，实在静不下心来读书了。”一位走出大学校门刚刚一年的IT行业受访者道出了一部分都市白领的心声—工作节奏快，生活压力大，让很多年轻人正在远离阅读。

    在这个看似人人浮躁、难以静心的年代里，一些精明、敏感的文化商业开创了“轻阅读”的理念，淡化阅读行为深奥、陈腐、晦涩、功利的呆板面目，打出“轻松阅读”、“轻便阅读”、“情趣阅读”的口号，吸引人们重新爱上书香。于是，各种休闲读物和“书吧”应运而生。“书吧”作为文化性休闲场所，大多经营书刊零售，同时又有足够的场地安置座椅、书桌，并为读者提供简单、卫生的食品、饮料，让爱书人在舒缓、曼妙的音乐中，静静地享受阅读的乐趣。读者每次少则只需几元钱，多则几十元，可以买书，也可以不买，就可以畅游书海，把想看的书翻个遍。不少年轻人还把自己喜爱的书吧当作平时与朋友约会的场所，几个爱阅读、爱思想、喜安静的朋友定期在“书吧”碰一面，交换读书心得，畅谈人生感悟，也是一件人生乐事。“书吧”大都有鲜明的经营特色，思想、艺术、宗教、电影、旅行、异域风情等主题吸引着各种读者——有的经常举办学术性沙龙活动，邀请学术界的专家学者为读者做专题报告；有的定期组织诗人和诗歌爱好举办即兴诗朗诵或主题诗会；有的开办书友会，召集书友定期参加心理辅导、美容、家居等生活话题的交流活动；有的定期播放国内外经典电影作品，供读者欣赏和交流……在为事业、家庭、生计忙碌的同时，让爱书人享受着片刻的安闲。

    1995年创建于福建省厦门市的“光合作用书房”在全国各地的读书人中已小有名气，目前在北京和福建省的厦门、漳州等地已建成14家连锁店，其中八家附带“悦读咖啡馆”的“书房”，将书店营造成由“书、咖啡、音乐”环绕的“读者的第二个书房”就是他们的经营理念。一位“光合书友”见证了光合作用书房的发展历程：

    1995年，“光合作用书房”是叫“阳光书坊”的，取其活泼、向上之意。“阳光书坊”的第一家店开在湖滨南路，鸿翔大厦一楼那家温暖的邻家小店以及墙上悬挂的泰戈尔的诗句给像我这样的“光合作用”的第一批客人留下了至深的印象。记得当时小店后面的一扇门连接着另一间小屋，那是“阳光”为客人留的阅览区，虽然简单但看得出经过了细心的布置。据说那就是现在的“光合作用悦读咖啡馆”的前身。还是学生的我在那里打发过本应极为无聊的一个又一个假日的下午。我买的书不多，但在那里读的却不少。后来这家“阳光书坊”搬过了一个街区，我十分忠实地跟了过去，又喜欢上它在新址上附带的种满了花草围着白栅栏的小院。

    将“阳光书坊”改“光合作用书房”的名字是在开第六家分店之后，我们不太明白它为什么要改，很多我这样的老客人上柜台问店里的姑娘小伙儿，执拗地让他们给个说法。店员要我们看看新店和以前的老店有何区别，我们打量着，张望着：“是啊，书柜颜色换了、样式换了，从黄色变成咖啡色、从轻巧单薄变得又厚又重；装修显得比较高档，转角处的小台阶小斜坡倒是都挺可爱；楼上还多了个咖啡馆，看起来是真正的那种咖啡馆，可这和名字有啥关系？！”店员说：“您看，我们现在的经营方式变了，从单纯的书店变成了书店、咖啡馆合二为一，经营‘光合作用’是‘阳光’的进化，它会保留‘阳光’的向上的精神，但它还会增加‘光合作用’的造氧功能，书、咖啡、音乐，人与人，人与书都成为‘光合作用’发生的元素，‘光合作用’希望为读者‘造氧’”，原来如此！

    此后，“光合作用书房”坚持着它的社区化路线，并通过上架图书的选择定位始终将二十至三十五岁的上班族作为主要目标群体，在此基础上根据不同社区消费对象性质的不同进行微调。它用这种方式与老百姓频繁地接触，深入人心。