1996年是中国走进数字时代值得记忆的一年。那一年，中国互联网的前卫人士将一本1994年在美国出版的《数字化生存》介绍到中国，随着这本书的畅销，几乎一夜之间，中国互联网全球用户数就以飞快的速度增长起来。才过了八九年，中国互联网竟以每年16%的速度增长着，中国的网络用户目前已近1亿，网络规模已居世界第二。上网在中国是件非常容易的事，在城市尤其如此，只要使用一个简单的用户名和密码，就可以拨号上网，上网费用会自动计在电话费中，无需注册、没有月租费；北京的宽带个人用户一年只须交纳相当于149美元的费用；在很多公共场所，无线互联网几乎是免费的，因此，一旦因航班延误被困机场，只要手边有一台电脑就可以轻松打发无聊时光。对于世界上人口最多的国家—中国而言，“数字化生存”不只是一个美妙的预言—计算机已经成为越来越多中国人生活中不可或缺的工具，人们渐渐习惯了通过鼠标和键盘获得想要的、实时的信息；网络发明将中国人带入到一个前所未有的边界无限的世界中，它无限拓展的功能，让人们不仅可以上网查资料、看新闻、收信、聊天，而且可以自由选择在家里办公、在网上购物或是建立自己的卖场……网络超越了时空的障碍，让中国人随时可以体验“天涯咫尺”的便捷同步；网络拉近了人与人之间的距离，它允许人们在网络上谈心、争吵、谈情说爱、探讨各种问题，甚至参禅……一个透过人们集体意识所构筑的虚拟世界，深刻地影响着现实世界中的每一个个体—它丰富着中国人的表达方式，拓展着人们展现自我的空间。手机被视为带动电子产业新一轮热潮的关键产品，这一点在中国得到了尤为突出的验证：目前中国的手机用户已过4亿，随着越来越多的应用功能整合在手机上，手机的角色也从传统的通讯产品演化为多功能娱乐化的新型消费品；照相功能结合手机在全球市场大获成功后，不仅引爆了中国手机市场的换机热潮，更促进了中国移动通信服务的时尚步伐。在北京首都国际机场，即使是刚下飞机的外国人，也可以很方便地购买到当地的S IM手机卡，联络起来非常方便。

　　而数码相机、MP3、DV、笔记本电脑等数码产品，也继手机之后成为时尚青年首要的消费品。据统计，2003年中国内地MP3市场销量达到139.2万台，销售额达到16亿元，2005年销量约700万台，销售额将超过65亿元。以信息资源数字化、网络化与多媒体为代表的信息革命已经在中国悄然兴起， e时代的中国人每一天都感受到这种新生活的冲击波，也前所未有地感受到人与人、人与世界、人与自然的紧密联系……