在20世纪八九十年代，经常会爆出这样的新闻：某人买走一条上千元的皮尔·卡丹皮带，某店卖出一双8千元的皮鞋。而进入21世纪，有关高消费的新闻则与名车等奢侈品联系在了一起。尽管买得起顶级豪华车、豪华别墅的“富豪”还是少数人，但不可否认的是，吃上百元一份的私房菜、商务套餐，购置数千元一件的时装，花上几万元到国外旅游购物，买价值几十万元的汽车，已经不是什么让人大惊小怪的事情了。中国确实出现了一个高消费人群，而且这个人群的数量正在不断壮大。巴黎百富勤公司给中国高消费人群的定义是：家庭资产30万以上、年收入10万以上。据估计，到2010年，这个人群将由目前的约1.6亿增加到2.5亿。这样一个庞大的高消费群体，对消费市场的影响将是非常巨大的。
暂时撇开那些开走宾利车的少数人，在可归入高消费人群的1.6亿人中，以下几个亚群体可谓中坚力量：单身女子、独生子女、生活较为优裕的老人。
