在中国许多地方，家庭主妇每天的第一件事情，是去菜市场买菜。菜市场可说是最具传统意味的购物场所，主要经营蔬菜、水果、肉类、米面等生活必需品。当前这类市场在农村地区仍占有极重要的地位，在城镇也占有一定比例。菜市场保持着传统小农经济的特色，是一种较为原始的商业形态：晨曦中,商贩们面前摆放着货物，蹲在市场角落叫卖，货物可能包括手工编制的竹席、鸟笼、传统手工艺品等，买方卖方讨价还价，一片喧嚣。各地都有规模较大、兼营批发、管理规范的农贸市场。

    随着市场经济在中国的快速发展，菜市场的一部分生意被便利店和大卖场抢走了。但是与新型购物场所相比，菜市场特有的传统风貌和相对低廉的价格仍然吸引着不少顾客。菜市场最具生命力的特色是它的亲和力和人情味：卖者与买者的流动性都不大，他们彼此间很快便能熟识，经常光顾的老顾客还能享受特别的优惠。蔬菜、水果的新鲜程度往往令卖家引以为傲。甚至还出售活鸡、活鸭等禽类。如果在超市、大卖场、便利店内，这将是不可想象的。在北京、上海、广东等大都市里，迅速发展起来的社区便利店开始扮演类似过去社区杂货店的角色，正努力成为提供方便的特色服务的“好邻居”。

    便利店由西方所谓“邻居购物中心”发展而来，和一般商厦、超市不同，这种店营业面积较小，一般在50-150平方米，大都开设在居民住宅区里，店内经营品种约在2000种左右，营业时间较长，有的可达24小时，可以满足人们的应急性消费和便利性消费。便利店销售的商品主要以日用必需品为主，一般不以价格取胜，而以提供便利为主，价格高于超市。专家预计，便利店将成为继超市之后中国发展最快的零售业形态。全球最大便利店连锁集团7-Eleven已经取得在北京等城市的经营权。虽然7 - E l e v e n原籍在美国，但它在中国的营销模式无疑带有其最大股东日本7-Eleven便利店的影响，比如多数产品印有日文标识。中国的便利店正在向日本7-Eleven看齐，努力成为真正给社区居民带来便利的好邻居，提供热咖啡、快餐，帮顾客冲印照片、代缴各种费用，提供代购服务、票务服务等。

    小张是上海一家公司的职员。这天晚上，他加班回来后到住宅附近一家“可的”便利店，准备买面包、牛奶充饥，却意外地发现店里提供新鲜温热的“丽华”快餐，他不禁胃口大开，高兴地要了一份吃起来。

    据便利店负责人介绍，目前国内快餐企业只为便利店提供“半成品快餐”，先经过快速冷冻、冰箱保存，再用微波炉加热，然后才出售给顾客，不仅失去了新鲜食物的色泽，还损失了大量营养，并且也不符合中国人的饮食习惯。面对这种现状，“可的”经营者与“丽华快餐”达成了强强联合的协议，通过使用特制的保温箱，快餐3小时仅降低1摄氏度，食用起来既方便又新鲜。