2005年，一场长达数月之久的网上“比富”论战在中国的人气网站“天涯社区”闹得沸沸扬扬，对“上流社会”生活的炫耀构成了这次网上交锋的主旋律。围绕着两个辩论主角，有近4000人次发言，浏览量22.3万人次。关于这个被称为“贵族帖”的种种，一年过去了，仍在网络世界和现实生活中被人们提及，这似乎可以代表当下中国普通人对顶级富豪生活的一种想象：只喝香槟酒和少数几种法国红葡萄酒，戴百达翡丽表，有私人律师和财务顾问，在高级剧场的豪华包厢听歌剧，有属于自己的赛马、游艇和私人飞机，去阿拉斯加钓鱼或中非草原打猎……
也是在2005年，人们看到了这样一组数字：中国内地奢侈品消费人群目前已达到总人口的13%，约1.6亿人，中国已成为世界第三大奢侈品消费国，为全球奢侈品行业的总销售额已作出12%的贡献。从总体上说，国际奢侈品制造企业通过两种途径向中国消费者销售其产品，第一是销售给到境外旅游的中国公民，第二是在中国国内销售。有趋势表明，越来越多的中国游客愿意到海外购买奢侈品，欧洲，尤其是意大利和法国，吸引了大批中国消费者，这给当地奢侈品销售注入了新鲜的活力。目前，在境外旅游时购买奢侈品的消费额占中国消费者购买奢侈品总额的的83%。
奢侈品品牌在中国的销售方式已经发展成两种：一种是直营店，即由品牌总部统一供货、做账和店面布置，店面所在的百货店参与日常的管理并参与销售利润分成，这种方式所占比例较大；另一种是完全的直营，除了交场地租金，所有的经营、利润都直接由总部控制。随着《外商投资商业领域管理办法》的出台，从2004年6月起，国外品牌可以在中国独资进行特许经营、开连锁店，奢侈品在中国的发展出现了前所未有的商机。
