与欧美国家奢侈品消费历史不同的是，中国人的奢侈品消费概念首先集中在手表、高级时装、香水、珠宝首饰等私人用品上。中国奢侈品市场初期也是以男性用品为主，例如早期进驻中国的Giorgio Armani西装和卡地亚手表等，都是以满足男性对高档产品的需求为特征的。但是，随着中国女性收入水平的提高和对精致生活需求的增强，针对女性消费特点的奢侈品市场规模也在不段扩大，目前，女性消费占了中国奢侈品市场的45%。

    20世纪80年代末90年代初，以高级时装为主的奢侈品涉踏足中国市场时，态度还很谨慎，北京王府饭店、广州中国大酒店、上海波特曼、大连香格里拉、成都喜来登等五星级酒店是他们精挑细选后在中国最早的落脚点。如今，各大时装品牌在中国的战略性布局报告上出现了这样一串数字：在全国663个城市中，城市零售总额大于千亿的7个大城市，适宜首先进驻世界一线顶级品牌；城市零售总额大于五百亿的15个城市，是开设旗舰店的目标；城市零售总额大于百亿的45个城市，是名牌代理的延伸城市。

    英国知名品牌Burberry自1993年开始在中国设立销售点，成为最早进入中国的奢侈品零售商之一，目已在中国23个城市共设立了33家专卖店。1999年，路易威登皮具进入中国，一开始就在大众化的城市晚报上做起了广告—这不是第一个，也不是最后一个，相当多的奢侈品制造商都在中国采取了大众化+精品化的营销策略，营造着中国特色的奢侈品消费市场；路易威登的总裁更表示，在其全球年度销售中，中国内地已经名列第四。美国时装界的一线品牌汤·米希尔费格（Tommy Hilfiger）的首家中国门市店于2002年开张，现在已经在23个城市里有40家分店；Hilfiger在纽约推销年初的春季时装后就立即飞往上海展示其应季新作。2004年4月，世界时尚界的目光再次聚集中国：上海外滩三号一楼，占地1100平米的Armani旗舰店开幕，它包括一家Armani专卖店和Emporio Armani专卖店旗舰店开幕，70岁的时尚大师乔治阿玛尼亲临上海，再一次成为时尚风暴的中心。他宣布： 未来的4年内,将会有28家店铺在中国开张。而Hermes、Chanel、Ferragamo、Dior、YEL、Gucci、Prada、Versace等时装界的大牌也早已是中国时尚追风族的必备之物了。