20世纪70年代末，中国打开国门，吸引外资，引进国外先进的管理经验和科学技术。2001年，中国加入世界贸易组织，随之而来的是，到中国商业零售、保险金融等领域投资的外国机构迅猛增长，中国对外贸易大幅度增长，外资银行纷纷抢滩中国，中国的消费品总类增加，汽车降价……改革开放二十几年来，中国的经济、社会、人们的生活方式和消费观念都发生了巨大的变化—引导家庭消费的商品从当年“百元级”的自行车、缝纫机、手表到80年代末90年代初“千元级”的彩电、冰箱、洗衣机再到如今“万元级”的高清晰大屏幕数字电视、高档家居用品、汽车和房子，人们的消费意识经历着跳跃式的发展，家庭消费的注意力已经突破有限的几大件，更注重个性和享受。即使是通常被看成生活必需品的食品和服装，也有了更高的追求。进餐馆消费越来越普遍；服装则充分体现国际流行趋势的影响；对于不断升级换代的家用电器，更新更强大的功能取代了传统的“耐用”观念；人们更倾向于信任知名品牌，并将其视同质量的保证和完善的售后服务。城市居民开始向舒适享受型消费发展，农村居民将加速向温饱小康型消费发展。中国的消费层次正在随着世界经济的发展而不断提升。

    从消费市场的角度看，凡此种种，中国经济的跳跃式发展带来了中国人的消费革命，同时让世界各国的商家找到了用武之地，这个过程也是外资参与和分享利润的过程。跨国公司在中国拓展了他们的发展空间。从1990年到2003年，中国外商投资利润汇出额高达2279亿美元，同时，中国的对外投资正在加快，促进了东道国的增长和就业。截至2004年底，入世仅三年，中国已进口了大约1.2万亿美元的商品。从2004年开始，中国每年进口近6000亿美元以上的商品，中国人日渐增长的消费能力，正在为其他国家创造更多的生产和就业机会。和许多国家相比，中国的发展明显具有开放性，对世界经济增长的带动效应已经日益显现出来。 西方企业界人士在谈到中国，这个世界上人口最多的国家时，经常会感叹这是“一个潜力巨大的市场”。

    在今日中国，年轻人越来越重视商品品牌和产品质量。自2002年允许国外知名品牌在中国开设自己的零售店起，全球多家知名连锁店蜂拥进入中国。5年前，中国内地的消费量只占全球名牌服装、手提包、化妆品、珠宝、手表和其他奢侈品总销售量的1%。现在，中国人是全球增长最快的奢侈品消费群体，其消费额占全球销售量的12%。面对着一群年轻的喝可口可乐长大的中国消费者，精明的商家正在想方设法迎合他们的喜好，亚太网络通信的创意总监JudeRobert曾经自信满满地表示：“中国就像一幅空白的画布。只要推介方式得当，你可以带进来任何你想要的东西，卖出去。”据中国商务部预测，2006年除汽车、住房、通信产品等继续热销外，餐饮、旅游、健身、教育、文化、节假日传统特色产品和服务等消费将快速增长，居民消费向品牌化、环保化、个性化、时尚化方向发展，品牌消费、绿色消费成为时尚。