麦温诺

    新西兰驻华大使夫人

    1976年我第一次访问中国，那时，我和丈夫居住在香港，所以有机会到广州、北京、上海、苏州和杭州等地作短途旅游。当时正是唐山大地震过后不久，北京的街道上到处可见临时搭建的应急的地震棚。那时，中国的“文化大革命”刚刚结束，一切都在恢复之中，人们对待外国游客十分谨慎，也带着几分好奇。“四人帮”被抓捕之时，我们正在杭州，刚刚游完西湖美景。我记得那天下起了瓢泼大雨，我们躲进附近的一个茶馆避雨。听到“四人帮”倒台的新闻，我们的导游突然表现得异常兴奋，对中国的前景充满了希望。

    1978年，我们来到中国，在北京常驻了两年。在这段时间，我们的大儿子出生了。中国人对下一代的那种深厚的爱，给我这个做母亲的留下了极其深刻的印象。随着儿子的出生，我发现所有的语言障碍以及不同的习惯都淡化了，无论什么时候出去，都会有热情的陌生人过来逗他玩儿。儿子长着蓝蓝的眼睛，一副可爱的小模样，受到那么多人的关爱，这在新西兰是不可想象的。

    在24年中，我们分别在美国、澳大利亚、新西兰居住，2001年2月又马不停蹄地来到中国。朋友们曾告诉我们中国有了多大的变化，但我从来没有想象出到底有多么大的变化。小汽车、豪华轿车、大型公共汽车代替了从前无数的自行车、吉普车、大卡车和马车；黄土路变成了多车道的宽阔马路；胡同为现代化高层住宅腾了空间；餐饮十分方便，到处都可以见到餐馆、咖啡馆。最大的不同可能是人们服饰的变化，20世纪70年代的传统穿着蓝色中山装不见了，与此相反，人们的装束是漂亮而又入时。

    北京这个古老的城市为人们——它的市民和游客们——提供了无数开掘与发现它非凡历史的机会。从前，外国人的行动是要受到限制的，我们只能在市中心周围20公里的范围内活动。然而，现在我们可以自由外出参观很多历史古迹和北京郊区的村庄。现在，我们的目标是尽可能地多看些地方，否则，以这么快的建设速度，很快这些地方就要不存在了。

    除了完成外交使节的任务和管理一个新西兰小玩具公司等日常活动外，我们参加了很多社团、俱乐部和团体组织的活动，包括为中国慈善团体募捐、学习中国文化和中国的厨艺、参观多种多样的传统艺术展、了解当代中国的巨大成就，等等。我们参观了很多博物馆、古代帝王陵寝、宫殿、寺庙、市场、天文馆、公园和剧院。北京已经发展成为一个熙熙攘攘的现代化大都市。我为自己能在这欣欣向荣的时期来到北京感到十分自豪。