北京的建筑材料不仅仅是砖与木。在街头与老北京们相遇，攀谈中，他们将我的注意力吸引到路旁的大青石、汉白玉石墩子上。现代社会的钢筋水泥渐渐抹煞了石的存在，并最终让石退出了北京的历史舞台。
北京城是依循一整套象征体系建造而成的，石也是这套体系不可或缺的一个组成部分，胡同里的门墩、石磨、断石碑从前都具有丰富的含义。另一些石制物件则是当时城市中必不可少的实用设施，如拴马桩、饮马槽等; 随着社会的发展，它们也失去了存在的意义。
