北京冬季的黄昏一向寒冷刺骨。这天傍晚，小羊圈胡同东南角的一间老房子里，一名婴儿降生了。他就是将来因创作以老北京为背景的文学作品而蜚声世界的作家老舍。老舍在小羊圈胡同一直生活到14 岁。成为作家的老舍在他的三部小说中描写过他童年时代的老屋。1944 年，他在《四世同堂》中描写祁家的宅院时，第二次提到小羊圈胡同。早年的苦难生活让老舍能够恰如其分地在其作品中展现北京下层贫苦市民为生活而奋斗的勇气和他们朴素的心灵。
【老舍作品】
祁家的房子坐落在西城护国寺附近的“小羊圈”。说不定，这个地方在当初或者真是个羊圈，因为它不像一般的北平的胡同那样直直的，或略微有一两个弯儿，而是颇像一个葫芦。通到西大街去的是葫芦的嘴和脖子，很细很长，而且很脏。葫芦的嘴是那么窄小，人们若不留心细找，或向邮差打听，便很容易忽略过去。进了葫芦脖子，看见了墙根堆着的垃圾，你才敢放胆往里面走，像哥仑布看到海上有漂浮着的东西才敢更向前进那样。走了几十步，忽然眼一明，你看见了葫芦的胸：一个东西有四十步，南北有三十步长的圆圈，中间有两棵大槐树，四围有六七家人家。再往前走，又是一个小巷——葫芦的腰。穿过“腰”，又是一块空地，比“胸”大着两三倍，这便是葫芦肚儿了。“胸”和“肚”大概就是羊圈吧？这还待历史家去考查一番，而后才能断定。
祁家的房便是在葫芦胸里。街门朝西，斜对着一棵大槐树。在当初，祁老人选购房子的时候，房子的地位决定了他的去取。他爱这个地方。胡同口是那么狭窄不惹人注意，使他觉到安全；而葫芦胸里有六七家人家，又使他觉到温暖。门外呢，两株大槐下可供孩子们玩耍，既无车马，又有槐豆槐花与槐虫可以当作儿童的玩具。同时，地点虽是陋巷，而西通大街，背后是护国寺——每逢七八两日有庙会——买东西不算不方便。所以，他决定买下那所房。
房子的本身可不很高明。第一，它没有格局。院子是东西长而南北短的一个长条，所以南北房不能相对；假若相对起来，院子便被挤成一条缝，而颇像轮船上房舱中间的走道了。南房两间，因此，是紧靠着街门，而北房五间面对着南院墙。两间东房是院子的东尽头；东房北边有块小空地，是厕所。南院墙外是一家老香烛店的晒佛香的场院，有几株柳树。幸而有这几株树，否则祁家的南墙外便什么也没有，倒好像是火车站上的房子，出了门便是野地了。第二，房子盖得不甚结实。除了北房的木料还说得过去，其余的简直没有值得夸赞的地方。在祁老人手里，南房的山墙与东房的后墙便塌倒过两次以上，而界墙的——都是碎砖头砌的——坍倒是每年雨季所必不能免的。院中是一墁土地，没有甬路；每逢雨季，院中的存水就能有一尺多深，出入都须打赤脚。
祁老人可是十分喜爱这所房。主要的原因是，这是他自己置买的产业，不论格局与建筑怎样不好，也值得自傲。其次，自从他有了这所房，他的人口便有增无减，到今天已是四世同堂！这里的风水一定是很好！在长孙瑞宣结婚的时候，全部房屋都彻底的翻盖了一次。这次是祁天佑出的力——他想把父亲置买的产业变成一座足以传世的堡垒，好上足以对得起老人，下对得起儿孙。木料糟了的一概撤换，碎砖都换上整砖，而且见木头的地方全上了油漆。经这一修改，这所房子虽然在格局上仍然有欠体面，可是在实质上却成了小羊圈数一数二的好房子。祁老人看着新房，满意的叹了口气。到他作过六十整寿，决定退休以后，他的劳作便都放在美化这所院子上。在南墙根，他逐渐的给种上秋海棠，玉簪花，绣球，和虎耳草。院中间，他养着四大盆石榴，两盆夹竹桃，和许多不须费力而能开花的小植物。在南房前面，他还种了两株枣树，一株结的是大白枣，一株结的是甜酸的“莲蓬子儿”。看着自己的房，自己的儿孙，和手植的花草，祁老人觉得自己的一世劳碌并没有虚掷。北平城是不朽之城，他的房子也是永世不朽的房子。
现在，天佑老夫妇带着小顺儿住南屋。五间北房呢，中间作客厅；客厅里东西各有一个小门，通到瑞宣与瑞丰的卧室；尽东头的和尽西头的一间，都另开屋门，东头是瑞全的，西头是祁老太爷的卧室。东屋作厨房，并堆存粮米，煤球，柴火；冬天，也收藏石榴树和夹竹桃什么的。当初，在他买过这所房子来的时候，他须把东屋和南屋都租出去，才能显着院内不太空虚；今天，他自己的儿孙都快住不下了。屋子都住满了自家的人，老者的心里也就充满了欢喜。他像一株老树，在院里生满了枝条，每一条枝上的花叶都是由他生出去的！
在胡同里，他也感到得意。四五十年来，他老住在这里，而邻居们总是今天搬来，明天搬走，能一气住到十年二十年的就少少的。他们生，他们死，他们兴旺，他们衰落，只有祁老人独自在这里生了根。因家道兴旺而离开这陋巷的，他不去巴结；因家道衰落而连这陋巷也住不下去的，他也无力去救济；他只知道自己老在这里不动，渐渐的变成全胡同的老太爷。新搬来的人家，必定先到他这里来拜街坊；邻居有婚丧事设宴，他必坐首席；他是这一带的老人星，代表着人口昌旺，与家道兴隆！
摘自《四世同堂》
南官房胡同8 号
这道蛮子门上原来雕刻着的对联被公共招贴和信箱所覆盖，已经模糊不清。门楣上仅有门簪两只，可见这座院落从前的主人官位卑下。
南官房胡同17 号
历史的遗迹层层叠叠，又先后消逝殆尽。门后的照壁久经风霜，已经残缺不全，门前的明代门墩被当年的红卫兵损毁。
南官房胡同18 号
这道蛮子门极其简洁朴素，就连门前的门墩也无雕无饰。是哪阵狂风把这只垃圾筐吹到了院门顶上？
北官房胡同39 号
这是一道简朴的墙垣式门，它无檐无顶，是所谓的“鹰不落式”院门。这天，半扇院门敞开，加之挡住路人视线的影壁已被拆毁，外人得以窥见院内房屋的木墙柱和方格窗。能够如此清晰透视庭院生活的机会并不多见。
北官房胡同16 号
老宅门，新气象：屋顶上野草疯长，门扇上钉着一只信箱，一辆自行车靠墙而立。
北官房胡同 （无门牌号）
空空如也的柳筐、乱堆乱放的杂物、相互挨挤的自行车是北京老宅门前的寻常景观。
鼓楼地区
这道墙垣式宅门门扇大敞，里边庭院宽敞。视线尽头的照壁既能驱恶避邪，又可以避免外人窥见院内隐私。门口停放着的自行车和三轮车、门前庆祝新婚燕尔的红底金双喜字透露着现代人的生活气息。
银锭桥胡同3 号
这家工厂生产小家具用品和锦盒。我聚精会神地描绘着屋顶上横七竖八堆放着的木材，过了很久才发现，原来我干扰了工人们的正常工作。不过工厂老板还来不及发火，就被他太太吆喝回去吃晚饭了。
菊儿胡同
这道墙垣式宅门的门扇上刻着一副对联，门前的两只门墩年代久远，已半身嵌入地下。年复一年，门前地面的高度逐渐上升；院内人口早已超过小院儿的承受能力，私搭乱建不断侵蚀着公共空间。每年春季来临之时，院里的女人们爱聚到胡同口扯闲天儿。在作这幅画的时候，我蓦然觉得自己好像置身于地中海的某个小村庄，聆听着妇女们的唠叨。
未有私搭乱建之前，北京民居的方形内院古朴雅致，是一个不受外人干扰的修身养性之隅。
鸦儿胡同9 号
走进街边的宅门，进入前院，面前便是通向内宅的垂花门。门楣精雕细琢，两旁的一对短柱如滴倒悬。当年为了防止红卫兵的破坏，居民们在垂花门上抹遍柴泥，试图遮盖它耀眼的光彩。1998年，这座门前还摆放着几只汉白玉石凳；房顶上还曾蹲着一只铁桶，铁桶借助日晒，通过原始的方式为屋内居民提供热水。2003 年3 月，一个现代化的房地产项目征用了这块土地，整座院落被彻底拆除。
鼓楼地区
尽管街道属于公共场所，各家各户也自会充分利用，譬如说：晒被子。院门门楣和立在胡同边上的电线杆间拴着铁丝，初日东升之时，妇女们就将棉被搭在上面晾晒。
菊儿胡同
墙角开着一道蛮子门。一旁的饮马槽改变了功用，里面堆满了盆景。一株枝繁叶茂的枣树丛邻院探墙而出。四合院内一般种植枣树、石榴树、柿子树等果树，这些果树的红色果实象征着幸福美满。
喜好养鸟的北京人等待转瞬即逝的初秋的迫切心情非常值得理解，因为北京的蓝天在刚刚入秋的这段时间里才最为纯净明朗。在下面这段文字中，老舍将放飞白鸽的场景描写得出神入化，诗意浓郁，仿佛此时此刻，放鸽者的慈悲心肠也帮助人解放了他自身。
牛街地区
牛街清真寺附近的老街区于近期被拆除。在此之前，这里的小院落比比皆是，小胡同狭窄而又不乏生机。
北新桥胡同
这条胡同里槐树成排，两旁的四合院装饰华丽，均设有高大宽敞的门廊。曾几何时，这寂静的街巷在满清时期也一度熙熙攘攘，那时，搬运车队纷至沓来，在这里卸下大批的建筑木材。
