前童镇位于宁海县城西南14千米处，是浙东地区保存至今的一座最具儒家文化古韵的小镇。当地童氏自南宋绍定年间在此定居后就勤耕好学。明初，童伯礼两次礼聘方孝孺讲学于石镜精舍，共同奠定了诗礼名家的基础。自此，遵循引水植树优化环境、耕读敦睦、训育后人的美德，历代人才辈出，形成了“小桥流水遍庭户，卵巷古院藏艺文”的古文化风范。这里还是辛亥革命浙江总指挥童葆喧的故里和台束革命根据地。

　　“回字”结构的八卦街巷

　　说到江南古镇，总不免要和小桥流水相连。似乎唯其如此，才相匹配。前童也是小桥流水人家，却有着与众不同的景致。

　　街径卵石铺就，屋基也大多为卵石垒成。街巷异常狭小，建筑异常密集，身处其中就如走迷宫一般。

　　村落按“回”字九宫八卦式布局。童姓祖先按照八卦原理，把白溪水引进村庄，潺潺溪水挨户环流，人人可在溪水中洗菜净衣，家家连流水小桥，户户通卵石坦途。青藤白墙黑瓦，石头镂花窗户，雕梁画栋门楼，苍凉中显现出昔日曾经的繁华。

　　保存完整的古建筑群

　　比起一些出名的古镇，前童还是未开发的古村落，走在幽深的巷子里你甚至有可能看到家养的猪，或是不经意掉下来的蜘蛛。也少了商品经济的侵袭而更好地保存了民风民俗。墙是因为沧桑而灰暗的墙，房是因为年久而灰暗的房。

　　老街两旁都是长板门面的店铺。紧邻老街是一幢幢至今保存完整的古建筑群，梁枋门窗上满是雕饰，精巧的跃鱼马头墙和脊塑墙花具有独特的地方风格。

　　马头墙是古代江南富户官宅威势的象征，据说级数越多，职位越高。墙面嵌着雕花石窗，外墙上塑浮雕文字，墙尖塑着冲天而起的跃鱼和飞龙，寓含“鲤鱼跳龙门”之意。门柱上那两只活动的倒挂狮子，门墙上一对瓷盆中各饰有5只飞舞的蝙蝠，象征着五福临门。大祠堂建于明洪武十八年。大厅有32根大圆柱，好比32颗象棋子，隐含全局一盘棋之意；每根柱子中间大，两头小，是典型的隋唐风格明式建筑。

　　一个活着的生动小镇

　　游客看到的是大量原住居民在这老房子里日复一日真实生活的画面。不论你在哪条街巷，只要面含微笑，你可以随意推开门进入宁静的四合院，有时也会碰到几个劳作的匠人，他们也并不与你答话，甚至不会抬头留意你是否将宅子里的东西顺手牵羊。

　　是的，信赖别人也是我们曾经拥有的美德。

　　前童是一个活着的生动小镇。路边是幽碧的流水，身旁是青砖墨瓦，脚下是嵌图道地(天井)，它们历经风吹日晒而古貌犹存。看那寂静屋檐上那些风中瑟瑟摇晃的野草枯茎，耳边仿佛传来远古的声息。

　　古镇的夜是真正的黑夜，只有寂静的古树，老宅院和隐约可闻的流水声，给人一种深沉的寂寥感。当古镇这纯洁的黑缠绕在我们的周围时，使我们更深刻地领悟到了光的内涵。徜徉在古镇漆黑的夜晚，正好去细细体验心灵净化的旅程。

　　我抱膝坐在水边上很久，长久注视着河对岸的人家、屋外成排的花、晾在窗外的衣服、刚刚挂上的还在滴水的拖把，以及房屋下流过的水。我想用眼睛牢牢收下这幅画面，因为再过几个小时，我的眼中将满是城市的喧嚣。