北宋庆历年间遂宁人发明了卓筒钻井技术，当时可钻探到地下300米深，汲取埋藏了上亿年的盐卤海水，揭开了人类用钻井方法开发贮存地下深处的矿产资源的序幕。它的发明，使地下的盐卤、石油、天然气等矿产得以开发和利用，促使了现代石油化工、航空、汽车、电力等多种工业的兴起，加速了人类文明历史的进程。《中国井盐科技史》载“卓筒井技术的发明堪与指南针、火药、造纸术、印刷术等重要发明媲美，它是近代石油钻井之父”。《中国科学技术史》称卓筒井为继中国古代四大发明之后的“第五大发明”。2006年，“大英卓筒井深钻汲制技艺”被列为全国非物质文化遗产。