色泽淡黄、湿漉漉一个小鸡雏儿的圆脑袋顶破了米色的蛋壳向外张望，呼之欲出。晶莹的小红嘴、纯真的双眼以及色泽逼真的椭圆型蛋壳，令人爱不释手。它，居然是一块石头，一块出自阿拉善的天然玛瑙石!其惟妙惟肖之状，令人匪夷所思、拍案叫绝，这就是轰动中国奇石收藏界、专家评估价值达1.3亿元人民币 的奇石“小鸡出壳”。近年来，随着大量阿拉善奇石走向全国、走向海外，阿拉善奇石声名远播，阿拉善已成为与广西柳州齐名的全国最大的奇石集散地。

　　阿拉善有着独特的地质地貌，在久远的洪荒时期，这里曾是一片汪洋，由于地壳运动，海洋变为沙漠，火山喷发，又孕育出了煤、盐、硝、水晶、铁、铜、金等多种矿产，阿拉善奇石即是在这种复杂的地质演变中孕育出的一大瑰宝。

　　幅员8万平方公里的阿拉善左旗是阿拉善奇石的主产地。阿拉善奇石以它神奇的质、色、形、纹、韵而独领风骚，大自然鬼斧神工的杰作，使其成为名副其实的中华名石。阿拉善戈壁奇石之所以在国内赏石界享有很高的地位，只因一个“奇”字。一是“形”奇。它“克隆”事间万物，惊世骇俗，绝妙无比，充分表现出自然界造化之奇；二是“质”奇。它经受了沙漠戈壁恶劣自然环境的侵蚀，经千锤百练，吸日月之精华、天地之灵气，质地多如宝石；三是“色”奇。奇石本身形成的自然本色，不浮不飘，绚烂多彩，实为画家都无法调配出的神奇色彩；四是“神”奇。历经亿万年磨砺和天地鬼斧神工的雕琢，造就奇石举世无双，充满个性之奇。

　　阿拉善大漠奇石种类纷繁，大致为玛瑙石、碧玉石、硅质岩石、紫晶石等四大类；以石态而分，大致为像形石、景观石、化石三大类；以产地而分，有乌力吉火山石、马鬃山戈壁石、巴丹吉林沙漠石等；按成因类型分为原生的葡萄玛瑙、次生的戈壁石和沙漠盐湖形成的沙漠石。主要品种有葡萄玛瑙、碧玉、玉髓、集骨石、千层石、沙漠漆石、“沙漠玫瑰”等，因造型生动、色彩斑斓、极具欣赏价值，蜚声国内外。其中宝石级的玛瑙石，质如刚玉，色像霞光，润似水晶，灿若珍珠。芙蓉玛瑙、鸡血玛瑙、蛋黄玛瑙、缠丝玛瑙、紫晶玛瑙等等数不胜数。最为珍贵的名石之王——葡萄玛瑙，流珠挂玉，晶莹圆润，犹如硕果累累的葡萄，摘而不忍，叹而叫绝。因其独产于阿拉善，以绝无仅有而堪称石中之王。彩石之后碧玉石多彩艳丽，红碧玉、黑碧玉、绿碧玉、黄碧玉、七彩碧玉美不胜收。不少巧夺天工的奇石成为了国内外奇石爱好者争相抢购的珍品。“小鸡出壳”奇石和估价7000万元的“岁月”奇石，均出自阿拉善左旗。

　　阿拉善奇石现已形成独特的产业，阿左旗则成为名符其实的中国西部奇石之乡。巴彦浩特建有奇石一条街和奇石集市，大大小小共有几百家奇石商铺。目前，阿左旗有近万人从事奇石产业，每年销售额近2亿元。近年来阿左旗举办的奇石旅游文化节，每年都吸引着国内外大批奇石爱好者前来淘宝。阿拉善奇石的采集、收藏、玩赏及交易活动目前己成为阿拉善经济、文化发展的重要组成部分，形成了别具风格的阿拉善奇石文化，并随着石友们审美情趣的不断提高和交流活动的日益广泛而发扬光大，国内赏石界专家把阿拉善的戈壁滩誉为“玩石人进修的殿堂”。

　　阿拉善奇石造就了许多牧民石商，解决了一大批下岗失业人员的就业问题，围绕奇石，阿拉善不仅还形成了奇石采挖、清洗、喷沙、配座、修补、包装盒加工等相关产业，而且还带动了阿拉善的房地产、旅游、交通和餐饮娱乐业的发展。