除有明确规定免签者外，外国公民来华原则上应事先向中国驻外使领馆、办事处、驻香港、澳门特派员公署或外交部授权的其他驻外机构申办签证。
中国驻外使、领馆均有领区划分，申请人原则上应向居住地所属大使馆或领事馆申请签证。除个别国家公民须向中国驻该国使领馆申请外，申请人一般亦可向就近的中国使领馆申请签证。
外国人持普通签证入境后，如需申请延长或变更签证，应向公安部授权的县级以上地方公安机关申请。
