明清时代的私家园林主要集中在富庶而有着悠久人文传统的江南（传统上指长江下游平原地区）和当时的政治中心北京。仅江南古城苏州，到20 世纪初已有园林170 多处，现保存完整的有60 多处。其中，有轩朗明净、厅榭典雅的拙政园，有廊宇相绕、奇石争雄的留园，有小山幽旷、清水回环的沧浪亭，有雅素精巧、庭园紧凑的网师园……每一座园林都是由建筑、山水、花木组成的综合艺术品，它们集自然美、建筑美、绘画美于一身，不仅是中国各地园林的标本，也是世界文化宝库中的珍贵遗产。漫步在“园林之城”苏州，不经意间就会在小桥流水古园中瞥见历史沧桑的容颜，它独有的古老、沉静、温柔、优雅的城市氛围着实令人迷醉。