意境是中国古代艺术创作中借助形象传达的意蕴和境界，尤其在诗词、绘画创作中，有无意境和意境的高低成了评价作品的重要标准。以古代绘画而论，艺术家在他的作品中，不仅要描绘客观世界有形的“物境”，而且要通过形象表达某种思想和情感，古代人称之为“情境”，也就是意境。在古典园林中，尤其是文人园林中，浅池碧水、莲荷翠竹、明月清风都是园林景观重要的构成部分。这种能让人感受到雅趣、简远、疏朗、清新风格的园林成了园林中的上品。园主造园时，往往将某种精神追求寄托于园林中的景物，使观赏者在游览时能够触景生情，产生共鸣。因此，要想充分地领略园林之美，一定要从整体意境着眼，了解其中孕育的哲理和人生态度。

象征与比拟

　　孔子在《论语》中说：“知者乐水，仁者乐山”。这句话在后世广为流传，意思是说智慧像水一样包容万有、无穷无尽，仁爱美德像大山一样坚固而万物滋生，是用比拟和象征的手法，将不同形态的物体拟想为智慧与美德的化身，而这两种生命质素又代表了两种不同的人生志趣。

　　从这个意义上说，在园林中堆山开池不仅出于对自然之美的喜好，而且代表了对美德和智慧的向往与追求。秦始皇在咸阳引渭水作长池，在池中堆筑蓬莱神山以祈福，这种比附仙岛神山的做法被后世争相效法，不仅汉朝长安城建章宫的太液池内筑有三岛、唐长安城大明宫的太液池内筑有蓬莱山，元大都皇城内的太液池中也堆有三岛，清朝的圆明园中最大的水面福海堆有蓬岛瑶山、颐和园的昆明湖中亦堆有三座岛屿，可见后继者对山水象征意义的虔敬之心一直不曾淡漠。

园林窗外壁下之景

　　古人还把对儒家思想观念的重视投射到自然界的植物中。苍松强劲刚健、修竹挺拔有节、腊梅凌寒而放，它们的姿态、习性让人联想到高尚、纯洁、坚韧等精神品质。因此，中国文人将松、竹、梅称作“岁寒三友”，用以比喻高尚的人格，松、竹、梅也就成了中国诗词、绘画乃至园林中常见的载体。艺术家吟咏和描绘这些具体物象以自比，或表达对高尚品格的推崇。避暑山庄的山岳区内最重要的一处山道就是满植松树的“松云峡”。文人喜欢竹子挺拔有节的姿态，所以江南一带的私家园林几乎都种了竹。白居易是位爱竹的诗人，不仅创作了大量关于竹子的诗歌，还在自家宅园亲手种下了成片的竹子。宋代的大文豪苏轼爱竹是出了名的，他曾留下了千古名句：“可使食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可医。”道出了高雅与庸俗高下自分、不可调和的境界。

　　莲藕虽然脆弱，却能在淤泥中节节生长；荷花出自污泥，长出水面却是纯美芙蓉。莲荷的这种生态特征无疑也蕴涵了深刻的人生哲理，用来比拟在污浊的社会环境中人们应该具备的高尚品德与情操。所以莲荷和松、竹、梅一样常常出现在绘画和园林中，不仅以它们的物质形象装点了画面与环境，而且还以它们所具有的人文内涵陶冶人们的情操。圆明园有一处“濂溪乐处”景点，水池中遍植荷花，乾隆皇帝特题名曰：“前后左右皆君子”。苏州拙政园更是充分发挥了莲荷在物质形象与人文符号方面的双重作用，主要厅堂前的水池中种满莲荷，因莲荷有“香远益清”的特点而将厅堂取名为“远香堂”，园西部的莲荷池畔还建有一亭，取名“留听阁”，源自李商隐“留得残荷听雨声”的诗句，夏去秋来时可静坐亭中细听雨打残荷。

追求诗情画意

　　园林的意境和风貌主要取决于园主的文化素养，这也是许多名园出自文人画家之手的原因，而著名的造园家几乎都工于绘画。构园与吟诗作画有着相近的美学标准和精神诉求。园林的建造常常出于文思，园林的妙趣更赖以文传，园林与诗文、书画彼此呼应、互相渗透、相辅相成。

　　园林不仅供人居住游赏，更寄托了园主的情趣爱好和人生追求。私家园林最能体现中国园林艺术的审美核心，又往往是文人雅士用以修心养性的处所，风格上讲求淡泊宁静的闲适意味。园林之所以被视为一种高雅的艺术形式，也与其表现了园主良好的艺术修养和卓尔不群的个性有关，于是对诗情画意的追求也就成了造园者最习以为常的出发点和归宿。

苏州网师园殿春簃能满足文人多种文化活动的小院

　　而对诗词歌赋的运用只须看一看园林中的题咏就知道了——以典雅字句形容景色，点化意境，是园林最好的“说明书”。好的题咏，如景点的题名、建筑上的楹联，不但能点缀堂榭、装饰门墙、丰富景观，还表达了造园者或园主人的情趣品位。

　　网师园始建于南宋，原名“渔隐”，表现出园主与世无争的生活理想，清朝改称“网师园”，网师即渔翁，仍含原意。在苏州拙政园西半部有一座临水小亭，每当夜深人静，清风徐来，明月当空，水天相映，一派清净幽深，据苏轼词《点绛唇· 杭州》中“与谁同坐，明月清风我”句，取名为“与谁同坐轩”，精确地点出了此景的意境，也暗示着园主孤高的品格。济南大明湖有一副对联：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，高度概括了大明湖和济南城的景色。

画家笔下的兰亭“流觞曲水”

　　《庄子· 秋水》记载，有一次庄子和惠施游于濠梁之上，庄子说：水里的鱼游来游去，多么快乐呀。惠施说：你不是鱼，怎么知道鱼的快乐呢？庄子回答道：你不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？这段对话充满了智慧和情趣，流传极广，后世不少园林作品都引用了这个典故。如寄畅园有“知鱼槛”、颐和园的谐趣园中有“知鱼桥”、香山静宜园中有“知鱼濠”、圆明园中有“知鱼亭”、北海公园中有“濠濮涧”，所追求的都是乐而忘忧、自得放达的境界。

　　中国古典名著《红楼梦》中描写贾家兴建大观园，建成后宁荣二府的小姐公子各施文采为各园冠名、赋诗，大玩文字游戏，而作者曹雪芹还在书中借人物之口发表议论：“偌大景致，若干亭榭，无字标题，任是花柳山水，也断不能生色。”可见好的楹联题咏不仅能够增加诗情画意、起到画龙点睛的作用，而且还能点明意境、博会心者一笑，因而成了中国传统园林的一个特色。

在安宁楠园春花秋月馆自然的大理石画屏及作为风景标题的匾额

　　设计者和建造者因地制宜，别出心裁地营造了许多园林，虽然各不相同，却在不同中有着一个共同点：游览者无论站在园林中的哪个点上，眼前总是一幅完美的图画。中国园林如此讲究近景远景的层次、亭台轩榭的布局、假山池沼的配合、花草树木的映衬，也正是为了营造诗情画意的境界。而要充分领略园林“入画”、“入诗”的意味，就不仅要熟悉中国园林的常见手法和布局，还要用心体会风景背后精致、唯美的文化品位。

　　自元朝以后，中国园林与绘画的关系几乎是不可分的，造园技法与绘画技法相通，并集中运用于理水和叠山两方面。比如，中国园林的水池以合乎自然为美，池岸多为自然曲折形状，岸边砌以不规整的块石，有的还种植芦荻，讲求自然情趣。数亩以上的水面，一般都有一片集中的水域，以表现镜湖烟波气象。水面不大则以乱石为岸，并配植细竹野藤、朱鱼翠藻，虽是一泓池水，却能给人汪洋无尽的印象。而叠山也并不在规模上强求相似，而是遵循概括、提炼的原则，借助造石的技法表现峰峦、绝壁、山涧等山峦形态，力求表现自然山峦的神态和意蕴。有一种做法是以土为冈，着重表现自然山峦中的局部景色，游人虽看不到完整的山峦，但能在想象中体会到群峰蔽日、层峦叠嶂的宏伟景象。这种叠山余韵悠悠，极大地拓宽了山石的表现力。

园林建筑之楹联

　　造园者还经常运用分隔的手法加深景观层次。例如，水池上经常架有曲折的石板小桥，或者涉水点缀步石，这样就可以增加景深和空间层次，使水面有幽深感。而最常见的花墙、和长廊，更是隔而不隔、界而未界，起到了增加景致深度的效果。

　　如果是在苏州园林中游赏，细心的游客一定会发现，即便是一个角落，也都能感受到图画美——开窗如果正对着白色的墙壁，就必有几竿竹子、几枝芭蕉点缀其间或叠以山石，以避免单调和直白——中国园林十分注意让粉墙的白色与整座园林丰富的色彩、光影、景观造型取得和谐纯净的效果，这也可以说是绘画技法在造园细节上的运用。简言之，画中寓诗情，园林参画意，诗情画意就成了构园的重要原则。

明代画家所绘《竹溪六逸图》，向往唐代诗人李白(701—762) 等六位文人同隐竹溪，酣歌狂饮的生活。

汇集各地名胜古迹

　　无论是皇家园林还是私家园林，造园时引用名胜古迹是一个通用的做法，甚至同一个景点出现在不同的园林中，后人亦可从中挖掘出相同的文化历史意味。

　　中国的“五岳”是古时山岳的代表，山中都建有山岳庙，用以供奉和祭祀山神，亦是人类早期自然崇拜的遗存。苏州私家园林中常于庭前厅后立石峰五座以象征五岳，这种对山石的欣赏到清朝后期更为盛行，乃至将寸尺小石置于盆中，摆放在几案之上，使五岳胜景进入厅堂。

　　杭州西湖著名的十景远近闻名，圆明园内的三潭印月、平湖秋月、南屏晚钟等景点就是仿此建成。江苏镇江古刹江天寺有一座佛塔竖立于江边的金山之巅，是镇江城的标志，与其有关的白娘子为救夫君大战法海和尚的神话故事在中国家喻户晓，这座古刹也因此染上了浓郁的人文色彩。于是在承德避暑山庄内就出现了一处仿金山的景点。

　　江南一带，每逢农历三月初三人们都要去城郊游乐。著名书法家王羲之(303—361) 等四十余人就曾到浙江绍兴城外兰亭，他们散坐在流水渠边，将酒杯置于水上让它随波逐流，当酒杯停留在某人身前，则此人必须饮完杯中酒并即兴赋诗一首，如此反复，直至酒尽。当日众人所赋诗作结集成册，王羲之为之挥笔作序，后人将诗集刻写于石碑，立于兰亭。于是，不仅绍兴兰亭成了名胜，而且在曲水上饮酒赋诗也成了世人追随的风雅之举。取其象征意义，北京紫禁城的宁寿宫花园和承德避暑山庄就都建有“曲水流觞”亭，不过，昔日兰亭的天然流水在这里成了亭中地面上石刻的曲水渠。这些名山胜景进入园林，不但形成了园内的景点，而且它们附带的文化历史内涵也被引入园林，给园林增添了意境。

杭州西湖

寺庙古刹与街市酒肆

　　中国园林，特别是皇家园林中经常建有寺庙，这一方面是出于封建帝王对佛教的崇信，另一方面也是因为寺庙建筑独特的景观效果——有时寺庙可以构成一座园林的主要景观和风景构图中心，清寂宁静的氛围有着超越凡尘的意境。

　　北海公园中的永安寺及其喇嘛塔建立在琼华岛上，颐和园的佛香阁及智慧海佛殿分别建在万寿山南面的山腰和山脊上，这些佛教景观以其突出的形象和所占据的特殊地势，成为这两座皇家园林的标志和全园风景构图的中心。而颐和园万寿山后山中央的须弥灵境东面另有一座花承阁小佛寺，它占地不大，寺中有一座小型八角琉璃宝塔，每层塔檐下都挂着风铃，铃随风响，令人有超脱尘世之感。

南京灵谷寺园林的黄墙竹影

　　与上述营造目的完全不同，颐和园后溪河上的买卖街是为与世隔绝的皇室成员模拟出世俗生活的真实场景——鳞次栉比的店铺和随风摆动的各式店铺招幌，尽管都是布景式的，却表现了园主人对繁华闹市的向往。置身其中，似乎可以想象着苏州水街酒肆茶楼的喧嚣和金陵秦淮河上的歌舞升平，令人游兴大发。

天台山古刹庭院之古梅发出的新枝

　　园林的意境正是通过上述这些手段，才有了丰富的内涵——中国园林不仅是融合了诗文、绘画、书法、雕刻、盆景、音乐、戏曲于一体的高度完善的古典艺术形态，而且参与构建了中国传统文化的环境与氛围。其优雅、细腻、抒情、婉约的艺术风格不仅表达了一种生活格调，还浓缩了极具东方哲学意味的中国传统艺术精神——了解了这些内涵，才能够真正领略中国古代园林之美。