中国已知最早的青铜器，是发现于甘肃省东乡县林家的小铜刀和永登县蒋家坪的残断小铜刀，制造时间在公元前3000年至前2300年之间。至于黄铜残片的发现，则在陕西临潼姜寨的仰韶文化遗址中，时间约为公元前4700 年左右。在更迟一些的龙山文化时期，中国进入铜石并用时代，此时人们已能制作青铜的容器。

商代饮酒器青铜爵

　　战国铜尊盘，湖北随县曾侯乙墓出土。尊是盛酒器，盘是盛水器，出土时尊置于盘中。

　　因为青铜是铜( 红铜) 与锡或铅的合金，与红铜相比，熔点有所降低，而硬度增强。含锡10% 的青铜，硬度为红铜的4.7倍。同时，熔化的青铜在冷凝时体积略有增大，所以青铜铸件填充性好，气孔少，具有较高的铸造性能。

　　制作青铜器，要经过采矿、冶炼、浇铸、修整等几个阶段。浇铸之前，要先依器物的形态轮廓制成铸型——范( 模具)。青铜器早期采用简单的单范，较复杂的则用上下两块范合范浇铸，可铸出扁体的双面造型的物品。如果要制作有容积的立体造型，就必须使用多块范，而且还要装有内模，这需要掌握更精湛的技艺。青铜器的纹饰先刻在范母上，然后翻成泥范，再合范铸器。

　　由上述青铜器铸造工艺技术的发展演变来看，青铜工艺经历了由单范到合范，再发展为多块合范的过程。制作青铜容器必须掌握多块合范的工艺，所以青铜容器的出现，标志着青铜冶铸技术步入了成熟阶段。