大约到南北朝时期，金银器皿日渐受到王公贵族的重视。从目前的考古发现来看，当时的金银器大多是从域外如波斯等地输入的，主要有造型奇特的胡瓶、盘、杯、碗等容器，以及项链、戒指等装饰品。这种情况一直持续到隋或唐初。例如陕西西安隋大业四年(608年) 李静训墓中，出土的金杯、项链、手链和银杯等物，可能原产于今巴基斯坦或阿富汗地区；金手镯嵌饰青绿玻璃珠饰，可能是北印度的产品。李静训是隋文帝的长女杨丽华（原北周宣帝皇后）的外孙女，死时年仅9岁。她的墓中随葬如此众多精美的金银饰品，表明域外金银工艺品在当时宫廷中极为流行。
鎏金银胡瓶，宁夏固原北周。诗人李贤墓出土，系由西方传入。
为了满足宫廷贵族对金银器的需求，隋至初唐时期，开始大量制作金银器。当时主要借鉴域外金银器的制作工艺和装饰手法，因此常常呈现出明显的中亚或西域风格。但其中也加入了中国元素，如陕西西安何家村窖藏出土的八棱鎏金银杯，器型是波斯萨珊式样，但器身浮雕的乐工和舞伎、部分人像及其衣饰都具有中国风韵。另一些萨珊式样的刻花高足银杯，装饰图像是中国式样的狩猎纹。
