——北京合院探幽

　　自元代（1206 ～ 1368）正式建都北京（1264）、大规模规划建设都城时起，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区和胡同同时出现了。据元末明初熊梦祥所著《析津志》记载：“大街制，自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九街通。”这里所谓“街通”即我们今日所称胡同，胡同与胡同之间是供臣民建造住宅的地皮。当时，元世祖忽必烈“诏旧城居民之迁京者，以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先，乃定制以地八亩为一分”，分给迁京之官贾营建住宅，北京传统四合院住宅大规模形成便由此开始。

　　旧时的北京，除了紫禁城、皇家苑囿、寺观庙坛及王府衙署外，大量的建筑便是那数不清的百姓住宅。《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家。”这“百万家”的住宅，便是如今所说的北京四合院。明清以来，北京四合院虽历经沧桑，但这种基本的居住形式已经形成，经不断完善，形成了留存至今的这种独具特色的民居形式。

　　四合院的形态古朴典雅，庄重大方，布局讲究，环境幽静。高台阶儿、石门墩、红门楼、青砖灰瓦博风头（博风头：指房屋侧墙墙身、屋顶面交接处的封口构件，多做成装饰纹样的青砖块）、屋脊上高高翘起的马尾脊饰、屋檐下油漆彩绘的山水烟云、磨砖对缝的墙面、玲珑精巧的花园, 无不渗透着北京四合院的古貌神韵。