哀牢群山起伏连绵，红河两岸景色雄奇伟岸。这里气候温和，雨量充沛，山峦起伏，森林茂密；千百年来，彝族、哈尼族、傣族、苗族、瑶族、壮族、汉族等各民族人民就世代生活在这崇山峻岭之中，而“土掌房”就是他们在这片广袤的自然环境中建造起来的住所和家园。

哈尼族的蘑菇房

红河流域哀牢山脉上的聚落

　　比起云南不少地区民居考究的形式（如滇西大理白族民居），土掌房显然是简朴和经济的，就是较之几乎在同一区域的建水院落民居，它在精致程度上也远远不及。然而，土掌房对于生活逻辑的满足、对于生产力状况的适应、对于周围环境的关系却自然地流露出彝族、哈尼族人民对生活的真诚和率直，更反映了他们在创造和驾驭自己生活时的智慧。

　　顺山势而建的土掌房村落( 图引自《闽西客家》，生活· 读书· 新知三联书店，2002.9 出版。本章其他图片为清华大学建筑学院资料室提供)

　　这是一种土木结构的平顶房，因屋顶以土铺成，俗称土掌房。土掌房的典型特征为集中的正房与厢房组合成矩形平面，正房为三个开间，多是两层，厢房一般为单层。房屋结构主要为木构架、而墙体多为土基砌墙，或黏土筑墙。屋内以木为柱，房顶平铺若干根木梁，木梁上面用劈柴垫底，铺上青松毛后再盖上掺合有草和泥的黏土，用榔头将黏土捶压、紧实成土平屋顶。屋面平展整洁，坚固牢实，耐水性能良好。土掌房的建筑材料均为就地取材，如当地的泥土和木材等。房屋结构和建造工艺简单，造价颇为低廉，建造技术因地制宜，掌握起来较为容易，且易于不断维修。在哀牢山区少数民族的民居中，土掌房大约占了百分之八九十左右。

山上植被良好，土掌房与环境有着一种天然的融合关系

　　土掌房所使用的泥土和木材，对当地人民来讲是最为便利的，既可以随时更新，也可以回归自然。这些材料有韧性，既可以作天然的遮蔽材料，也极其便于加工和利用。生土和木材都是大自然的一种馈赠，人们用这种馈赠来建造庇护所是符合自然逻辑的。在中国的西北、西藏，在中东和古巴比伦地区，在北非，都有很多利用泥土建造的民居和聚落，建筑师把这种利用泥土材料建造的房屋称为“生土建筑”，而土掌房就是一种典型的“生土建筑”。

土掌房村落的村口

土掌房的正房和耳房

　　土掌房的内部由木柱和木梁形成结构体系，而这种结构体系的安排又是与生活所需要的空间结合在一起的。土掌房以一楼一底的形式较为多见，楼下作卧室、堂屋、厨房，楼上为仓库和杂物堆放处。无论土房或草房，三大开间的中间一般必为堂屋，供会客、吃饭或祭祀用，左右为卧室和厨房，牛马猪鸡则另有厩舍。彝族、哈尼族人民不只是将木构架视为承载与受力的结构之用，更将它看成是立身安家、庇护平安的一种真实的需要。所以，彝族人民在建盖新房时，立屋架一定要选择良辰吉日：夜间竖立柱、架梁，天明前立好屋架，次日下午上顶梁；上顶梁时用一块大红布捆扎在大梁的中间，在鞭炮声中把大梁拉上屋顶。

有趣的空中步行系统

土掌房群落组成连贯的屋顶平台

　　土掌房村落大多散落在崇山峻岭之中的半山腰之上，因山坡上很少有大块的平地，加之村落周围多为层层梯田，故村落用地十分紧张，而土掌房的平屋顶在这种情况下就成为了“另一种家庭生活劳作的场所”。这一屋面天台既能够晾晒农作物，又能够进行很多的家庭活动。在屋面上，不但稻谷、玉米、荞麦、杂豆、蔬菜、瓜果等农作物应有尽有，而且人们在上面或忙忙碌碌、或家庭小憩，一派家庭生活的融融氛围与景象；更为神奇的是，村中各户的平屋顶基本都用木梯相连，从而构成了一个“空中交通系统”，家中的客人常常是“从空中翩翩而降”，令人不得不叹服村民们在营造自己居所过程中的想像力与土掌房墙体创造力。

很多家庭活动都在土掌房的屋顶上进行和完成

土掌房墙体

　　由于对材料、结构及构造方式的恰当选择，土掌房厚重的墙体和屋面蓄热性好，非常适应当地干热的河谷地带气候条件。它烈日晒不热、寒风吹不入、雨水淋不透，冬暖夏凉，非常适合于人们的居住和日常生活，当地人风趣地说：土掌房活像一个保温壶哩。

　　土掌房土墙土顶、墩实厚重、墙面上少开窗或开小窗，远远望去，一片赭黄，高低错落，显得浑厚而拙朴，有着一种内在的、沉稳的韵味和美感。