绍兴是名闻遐迩的戏曲之乡，有传统的新昌高腔，有韵味十足的绍兴乱弹，还有中国第二大剧种越剧。戏曲艺术的繁荣促进了戏台建筑的大量涌现，著名文学家鲁迅（1881～1936）的《社戏》对此有过生动的描述，“最惹眼的是屹立在庄外临河的空地上的一座戏台，模糊在远处的月夜中，和空间几乎分不出界限，我疑心画上见过的仙境，就在这里出现了。”在绍兴地区，古戏台有一个独特的称谓——万年台，象征着戏曲艺术永续不断的绵延和发展。

戏台与社戏（清华大学建筑学院资料室供图）

　　绍兴“万年台”通常位于某一建筑序列的中轴线上，正面对着寺庙或宗祠，中间围合的空间就是观众的戏坪。戏台平面布局分为前后两部分，前部分为通透的高台，三面可观后部分为较封闭的厢房，供戏班休息、化妆、摆放道具，并充当了舞台的背景。戏台正面一般须面对神座，背面则方便戏班通过水运上下搬运戏箱。在建筑艺术处理方面，戏台醒目位置处的建筑构件是工匠们大显身手之处，许多戏台雕梁画栋, 纤细精致，十分精美。

　　绍兴古戏台包括滨水戏台、宗祠戏台、寺庙戏台。其中，最贴近百姓生活、最能体现水乡特色的还是要属散布于民间市井的滨水戏台。其选址多设在桥梁附近或桥头小广场，既节省投资又方便观众疏散，同时高耸的桥身也提供了绝佳的看台。绍兴古戏台是传统聚落整体环境中不可孤立的一个环节，它为绍兴乡民提供了基本的休闲娱乐场所，并通过戏文的说教向百姓宣传着封建社会的道德伦理；作为一种乡土文化，它还是表达乡民理想与愿望的方式。在建筑形式上，它充分展现了水乡建筑空灵、清秀的特点，通过与水道的千姿百态的组合关系，构成了水乡整体意境的有机组成部分。

滨水戏台（图引自《绍兴古戏台》，上海社会科学院出版社，2000.5 出版）

　　根据戏台与建筑基地周围环境、河流、道路的关系，滨水戏台分为四种：三面临水、跨河而立、跨街而立、河心设置。其中最常见的是三面临水的戏台，如绍兴县马山区安城戏台。当戏坪用地狭窄时，戏台便建在水上，三面临水, 一面傍岸，戏台正面通常面向河岸，不过也有戏台侧靠河岸甚至是背向河岸的特例。为什么戏台要采取这种形制呢？究其原因，绍兴传统聚落公共空间多以线性的街道为主，少有面状的广场，对于戏曲演出来说，难以保持大面积的戏坪，因此将戏台退筑于水面，可以容纳更多的观众。

　　在陆上建筑用地较局促、而临近的河道又较窄的地方，戏台往往直接建在河上，如绍兴南门南山头龙锦庄戏台，戏在台上演、舟在台下游，浓郁的水乡风情呼之欲出。跨街而立的戏台是最有意思的：平时为街亭，需要演戏时加上台板，也算因地制宜，一物多用，如绍兴土谷祠戏台，至今还保留完好。河心设置的戏台往往是鉴于某些特殊的场合设置的临时建筑，如鲁迅先生在《社戏》中描写的水上戏台。