在侨乡，给人印象最为深刻、最能反映侨乡地域特色的建筑就是那散布于村落乡野之间的碉楼民居了。碉楼，顾名思义，就是像碉堡一样的楼房，其主要目的是保家卫村，防止匪盗的侵袭。一旦有紧急情况，人们都搬到碉楼居住，以保安全。碉楼上部大多有外挑式回廊，以方便楼内住户居高临下，向外进行防御射击。碉楼一般坐落在村落的后面和两侧，位于全村的制高点，每村少则两三座，多则七八座。五邑各地都有大量碉楼，其中又以开平碉楼现存数量最多，据不完全统计，2000年开平仍有碉楼1400多座。

侨乡台山的耑石楼，造型优美、比例和谐

　　碉楼这种建筑形式起源较早，清初时，开平县一带的村落就有这种特殊的建筑了。到了20世纪初，由于海外侨资的大量汇入，很多侨眷的经济条件得到较大改善，仅台山县1929年以前每年的侨汇就高达1000万美元，1929 年以后则上升到3000万美元。与此同时，侨乡社会治安条件逐渐恶化，侨乡富户成为匪盗的“财源”，土匪横行乡里、打家劫舍、掳人勒财，民众只好自发组织起来，建立碉楼，以求自保。今天，碉楼的防御功能虽然失去了其现实意义，但碉楼见证了历史的沧桑、营造了独特的历史氛围，具有一种异域的美感，也为地域化的民居建筑作出了另类的探索。

开平境内的敬寿田楼

大门门框上精细的线脚

　　五邑碉楼一般为三到六层，个别高达七到九层，平面基本为方形，立面造型分为三段：楼体、出挑层和屋顶。楼体处于建筑下方，出于防御目的，墙体坚实而厚重，开窗较小，并布有许多枪眼。在这一系列军事防御的功能要求制约下，楼体形体较为简洁，大片实墙面带来了强烈的体量感和封闭感，但是这毕竟不是真正的碉堡，是居民生活的空间，因而也要体现出对美的追求、对生活的热爱，如窗洞上方的精致的窗套线脚。碉楼坚实的楼体上方是相对空灵的挑出部分，用于望警戒、对外攻击等军事用途，回廊的墙面和挑出的楼板都凿有梯形小洞，作枪眼用。从形态上看，一些出挑层的角部呈筒状，一些则像八角形的“燕子窝”，更多的是欧式的柱廊。出挑层除了具有军事意义，我们还可以发现它在建筑中的美学意义和生态意义。在美学上，通透的挑廊与下部封闭的石墙相互映衬，构成虚实对比；在生态学上，开敞的廊道利于通风除湿，有利于改善人们在岭南潮湿闷热的气候下的生活环境。碉楼的屋顶是其最精华的部分，它们大都建在方形或多边形的基座上，形成丰富多彩的天际线。

石楼的屋顶为变形的拜占庭风格，形态多姿多彩

中式的花纹栏杆与西式的券柱，构成了奇妙的组合

　　从采用的建筑材料和建筑结构形式来看，碉楼民居可以分为泥楼、青砖楼和钢筋混凝土楼三种。泥（夯土）和青砖都是中国民居传统的建筑材料，而钢筋混凝土楼则是西方文化影响下的产物。这批碉楼多建于20世纪二三十年代，是华侨和侨眷吸收各国的不同建筑风格，用当时最先进的施工材料和技术自行建造的。它们充分体现了古今中西等多元文化的交融与碰撞，具体体现为两个方面：一是在如此小的地域范围内凝聚了如此众多的文化要素，如中国传统式、古希腊罗马式、欧洲中世纪哥特式、伊斯兰式等等；二是在同一幢建筑上混用不同的建筑风格，形成一种折衷式的“大拼盘”。

“庐”式建筑上同样体现了中西建筑文化的碰撞

　　在侨乡中，另一种楼房民居“庐”同样也吸引着人们的目光。“庐”是经济条件较好的华侨建造的楼房住宅的雅称，类似于现代概念上的别墅。庐通常高二至三层，一般选址于村周围环境优雅的地方，其建筑的外观设计和结构都比较自由灵活，较适于人们生活居住。同碉楼相比，由于其结构形式、建筑材料的一致，庐的外观与碉楼有相似之处，但因层数较低，开窗较多，使墙身的防御功能减弱，生活气息增强。此外，庐的出挑层已由碉楼传统的挑廊逐步演化成凹廊空间，其空间效果和比例更加合理。