节日名称：元宵节

    节日时段：农历正月十五日

    农历正月十五是中国民间传统的元宵节。因为正月又叫元月，正月十五的晚上是一年里的第一个月圆之夜，“宵”是“夜晚”的意思，所以，这个节日就得名元宵节。元宵节又名上元节、元夕节、灯节。

年画《庆赏元宵》。王树村供图。

    中国人有在元宵节赏灯的习俗，就是俗话说的“正月十五闹花灯”。这个习俗起源于道教的“三元说”：农历正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为“天”、“地”、“人”三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。东汉明帝（58—75在位）信奉佛教，谕令宫廷、寺院在元宵节要燃灯礼佛，百姓人家也要持灯敬佛。此令一行，元宵节遂成民间盛大节日。经过历朝历代的传承，节日的灯式越来越多，灯的名目内容也越来越多，有镜灯、凤灯、琉璃灯等等。人们除燃灯之外，还放烟花助兴，“火树银花不夜天”形容的就是元宵节的美丽景象。

合家观灯，在灯的世界里流连忘返。

    元宵赏灯还有一项品位高雅的游戏——猜灯谜。灯谜是中国特有的文字游戏，它将事物或字词的真相隐藏在表面上不相干的优美韵诗或通俗文字中，写成字条贴在花灯上，供观灯人竞猜，有些类似于西方一些报纸杂志上刊登的“纵横字谜”。猜灯谜最早出现在宋朝。在南宋（1127—1279）首都临安，每逢元宵佳节，制谜、猜谜的人众多。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以在流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

元宵夜，父亲带着儿子在观灯的人流中猜灯谜。

    元宵节吃元宵是元宵节独具特色的饮食风俗。民间相传，这一习俗起源于春秋时期（前770—前476）。元宵又称“汤圆”、“圆子”，是一种用糯米粉做成的小圆球，或实心，或带馅，馅多由白糖、豆沙、果仁等制成，煮、煎、蒸、炸皆可。中国人希望诸事圆满，在一年开始的第一个月圆之夜吃元宵，就是希望家人团圆、和睦、幸福、美满。

    随着时间的推移，元宵节的活动越来越丰富多彩。元宵之夜，许多城市举办灯会，展出各种彩灯，造型新奇，千姿百态；在农村，则举行文娱活动，如放焰火、踩高跷、耍龙灯等。不少地方节庆时还增加了耍狮子、划旱船、扭秧歌、荡秋千、打太平鼓等活动。