节日名称：端午节
节日时段：农历五月初五
关于端午节的起源有很多种说法，其中影响最广的是纪念屈原说。这在如今的中国普通老百姓当中几乎已经成为常识。
屈原（约前340—约前278）是战国时期楚国人。战国的齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国中，秦国最强，总想吞并其他六国，称霸天下。屈原是楚国的大夫，很有才能，得到了楚怀王的器重。他主张改革楚国政治，联合各国，共同抵抗秦国。但是，屈原的主张遭到了同僚的反对，他们在楚怀王以及后来的继位者顷襄王面前诽谤屈原。在奸臣的离间下，昏庸的楚怀王逐渐疏远屈原，并把他赶出了楚国的郢都。屈原离开国都后，仍然关心祖国的命运。后来，他听到楚国被秦国打败的消息，悲愤满腔，就投入汨罗江结束了自己的生命。这一天正是公元前278年农历的五月初五。
百姓们听到屈原跳江的消息后非常悲伤，都划着船赶来打捞他的尸体，但始终没有找到。为了不让鱼虾吃掉屈原，百姓们就把食物扔进江中喂鱼。以后，每到这一天人们都要在江河上划龙舟，以示悼念，同时还用竹筒装米投入江中祭祀他。传说，一次有人在江边遇到屈原，屈原说：“你们给我的食物都被蛟龙抢去了，往后可改用艾叶塞筒，并缚以五色彩线，龙最怕这两样东西。”从此，人们就以竹叶包裹糯米做成粽子来纪念屈原，而粽子也就成为端午节的传统食品了。
于是，端午节吃粽子、赛龙舟的习俗就一直流传下来。
诗人屈原像
端午节的第二个传说与历史人物伍子胥有关。伍子胥（？—前484）是战国时代楚国人，因父兄均为楚王所杀，故投奔吴国，助吴伐楚，攻入楚都郢城，将楚王尸体从墓中掘出，鞭尸三百。后吴国与越国交战，伍子胥劝吴王拒绝越国的求和，但吴王听信谗言，赐伍子胥宝剑，令其自杀。伍子胥对人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京东门之上，以看越国军队入城灭吴。”然后自刎而死。吴王夫差闻言大怒，下令取伍子胥的尸体装在皮革里于五月初五投入江中。因此相传端午节也是纪念伍子胥之日。
端午节第三个来历是说为了纪念东汉（25—220）孝女曹娥。曹娥的父亲溺死江中，数日不见尸体。年仅十四岁的曹娥昼夜沿江号哭，在五月初五也投江自尽，五日后抱出父尸。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为“曹娥镇”，殉父之处定名为“曹娥江”。
端午节是中国延续两千多年的传统节日，总的来说各地过节的习俗大同小异，比如赛龙舟、吃粽子、佩香囊、插艾叶和菖蒲等等。
卖菖蒲草。李露露供图
赛龙舟是中国一项历史悠久的水上竞技活动，有些地区又称“划龙船”或“龙舟竞渡”。端午节龙舟竞渡的习俗，盛行于中国长江流域以南的地区。清乾隆二十九年（1736年），台湾开始举行龙舟竞渡，当时台湾知府蒋元君曾在台南市主持友谊赛。现在台湾和香港每年农历五月初五都举行龙舟竞赛。此外，龙舟也先后传入日本、越南等国家。1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，每年都要举行“屈原杯”龙舟赛。1991年6月16日（农历五月初五），在屈原的第二故乡湖南省岳阳市，举行了首届国际龙舟节。在竞渡前，举行了既传统又带有现代色彩的“龙头祭”。“龙头”被抬入屈子祠内，由运动员给龙头“上红”（披红带）后，主祭人宣读祭文，并为龙头“开光”（即点睛）。然后，参加祭龙的全体人员三鞠躬，龙头即被抬去汨罗江，奔向龙舟赛场。此次参加比赛、交易会和联欢活动的多达六十余万人，可谓盛况空前。
香港的赛龙舟活动
端午节吃粽子，这是中国人民的又一重要传统习俗。粽子由来已久，花样繁多。据记载，早在春秋时期就出现了粽子的原型，即用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。
粽子
粽叶
晋代（265—420），粽子被正式定为端午节食品。南北朝时期，出现杂粽，米中掺杂肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。同时粽子还用作馈赠亲友的礼品。到了唐代，粽子的用米已经“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽，诗人苏东坡还有“时于粽里见杨梅”的诗句。元（1279—1368）、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，辅料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
直到今天，每年五月初五，不少百姓人家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子。各地粽子的风味不同，从馅料看，北方多为包小枣的北京枣粽；南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表。吃粽子的风俗在中国盛行千年而不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
民谚说：“清明插柳，端午插艾。”民间信仰认为五月为毒月，疫病容易流行。在端午节，人们把插艾草和菖蒲作为重要习俗之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾草插于门楣，悬于堂中，用以驱邪逐疫。艾草，又名家艾、艾蒿，它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。菖蒲是多年水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”。
钟馗捉鬼也是端午节的独特习俗。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。有关钟馗的来历，据说是这样的：患了疟疾的唐玄宗（712—755在位）曾梦见大小二鬼在殿上追逐。小鬼穿着红衣，偷了杨贵妃的香囊和皇帝的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。玄宗喝问，大鬼叩首回答说：“臣姓钟馗，武举不第，愿为陛下除妖魔。”皇帝醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时一律张贴，以驱邪魔。
年画《钟馗》
饮雄黄酒的习俗在长江流域地区的人家很盛行。雄黄酒，就是加入药物雄黄的酒，雄黄是一种含有硫化砷成分的矿物质，具有解毒杀虫的作用。流传至今的民间故事《白蛇传》中就有白蛇娘子端午节饮雄黄酒而现出原形的情节，民间由此便认为蛇蝎蜈蚣等毒虫可以由雄黄酒破解，端午佳节饮雄黄酒可以驱邪解毒，以保身体健康。
五毒图。李露露供图。
端午节还有佩香囊的习俗，传说也有避邪驱瘟之意，实际是用于衣服上的点缀装饰。香囊内有朱砂、雄黄、香药等，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，索上系上各种不同形状的香囊，结成一串，玲珑可爱。
各式各样的香囊
时至今日，端午节已经发展成为一个在中国十分盛行的隆重节日，而古老的民间故事和神话传说更赋予了它传承千年的生命活力。
