中国的戏曲种类很多，由于地域、方言以及文化背景不同，形成了各具特色的戏曲音乐。京剧音乐并不像西洋歌剧音乐，是由作曲家专门创作的，而是套用一些常用的曲调，以固定的板式、曲牌为主，依曲填词，曲谱是一种用汉字而不是其它特殊字符记录的。京剧音乐是由七声音阶构成的，以一对（上、下）乐句为基础，在变奏中突出节拍、旋律的变化；以各种不同板式（用一种名为“板”的打击乐标示节奏的样式）的联结和变化，作为整出戏或整场戏音乐陈述的基本手段，以表现各种不同的戏剧情绪。

单皮鼓，又称小鼓，是打击乐和管弦乐的指挥乐器。（吴赣生摄）

　　大部分京剧剧目的音乐由“西皮”和“二簧”两种板腔曲调变型而成，唱词多为五字句或七字句，也有变体到十字句的。“西皮”的曲调比较活泼、刚劲，节奏紧凑，唱腔明朗，适合表现坚毅、愉悦、愤怒或激动等比较高昂的情绪。“二簧”则是一种比较平和、稳重、抒情、深沉的腔调，节奏较平稳，舒缓，适合于表现沉思、忧伤、感叹、悲怨等比较低落的情绪。这两种曲调还依乐句的速度、句幅的长短、乐曲段落的戏剧性要求，产生了十几种节奏板式。

板，由三块宽约6 厘米、长约20 余厘米的红木或黄杨木板制成。分二组，前组两块木板，用弦缚紧，后组一块木板，二者以绳联接。主要用于歌唱时打节奏，也配合单皮鼓来领奏锣鼓点子和指挥其它乐器，由打单皮鼓者兼管。（吴赣生摄）

　　而除了“西皮”和“二簧”之外，京剧也吸收了其它戏曲的唱腔曲调，例如南梆子（是由河南梆子演变而成，节奏和原板大致相同，但腔调婉转柔美，大多是旦角和小生使用）、四平调（曲调流畅，任何复杂不规则的唱词都可以用它来演唱）、高拨子（由秦腔演变而来，适合表现激昂悲愤的感情）、昆曲（伴奏的乐器以笛子为主，唱的是一支支曲牌，文辞典雅，唱腔婉转，几乎没有间奏，表演细腻，载歌载舞，真正是“有声皆歌，无动不舞”）、吹腔（是一种用笛子伴奏的唱腔，但是文辞接近口语，而且唱腔中有音乐间奏，旋律相当简单，演唱时比较轻松）等也是京剧常用的曲调。京剧音乐给人的鲜明印象是金鼓喧天，没有这种欣赏习惯的人听了，可能会嫌它吵得慌。这大概是因为它起源于乡野草台，要靠大声的锣鼓招集观众；不像昆曲，在古雅的园林厅堂里演唱，笛子是其主要的乐器，用小锣的地方多，自然就清静多了。京剧里的散板就因借用了昆曲的调式，听起来婉转抒情。说起来，400 多年来昆曲对中国其它剧种的影响非常深远，直到现在仍有“百戏之母”的地位。

月琴，拔弦乐器，发音清脆明亮，是京剧文场的主要乐器之一。（吴赣生摄）

　　京剧的行话把乐队称为“场面”，最早是坐在“守旧”前，演员就在乐队前做戏，大约半个世纪前才挪到了幕侧。乐队分两部分，一部分叫“文场”，是管弦乐，以拉弦乐器胡琴（又称京胡）为主，伴以弹拨弦乐器，如月琴、三弦、琵琶、阮和吹管乐器等，“文场”的头目叫“琴师”；另一部分叫“武场”，是打击乐，头目叫“鼓师”，由不同类型的鼓、板、锣、铙、钹等组成，以鼓、板为主，小锣、大锣次之，与文场的胡琴、月琴、三弦并称“六场通透”。乐队的指挥者是掌鼓板的鼓师，但往往不如琴师出名。假如当天的主演是以唱功取胜的，那他所专用的琴师，经常要等主演登台之前才出场，从容地在乐队中最显眼的位置坐下来。“文场”的作用主要是为演唱伴奏，并演奏渲染气氛的场景音乐。“武场”的主要任务是配合演员的身段动作、念白、演唱、舞蹈、武打，使其起止明确、节奏鲜明，场次的转换、舞台情绪的渲染等也都由“武场”承担。乐队在鼓师的指挥下，伴奏贯穿演出的始终，鼓师掌控的乐队伴奏如何，对于演员表演的成败至关重要。在传统的戏曲理论中有所谓“三分前场、七分后场”的说法，乐队控制着演唱的节奏——在传统的戏曲表演中称其为“尺寸”，可见乐队的重要。

京胡，京剧管弦乐伴奏中的主乐器，奏时用马尾弓擦弦发音，其音刚劲嘹亮。（吴赣生摄）

　　随着剧目题材的扩大，表现内容的丰富，当代的京剧音乐在保持和发挥传统京剧文武场的特色的前提下，也吸收了更多的民族乐器参与演出，并尝试运用中国民间乐器与西洋乐队混合的伴奏形式，在作曲和配器的方法上，创作出了完整的京剧音乐。乐队的壮大在一定程度上，增强了京剧音乐表现人物、描写情境、渲染气氛、加强戏剧节奏、烘托表演、美化演唱的功能，使京剧演出产生一种前所未有的宏大气势。

京二胡，原来京剧不用，20 世纪20 年代起由梅兰芳与琴师徐兰沅、王少卿等将其用于青衣唱腔的伴奏中，现已广泛沿用。（吴赣生摄）