“有智者，批杉条染硫黄，置之待用，一与火遇，得焰穗然。既神之，呼引光奴。今遂有货者，易名火寸。”

《清异录·器具》

    中国是第一个发明火柴的国家，这段历史要追溯到1500多年之前。南北朝时代，公元577年，北周和南陈两国合力围攻北齐首都邺城，北齐两面受敌，当时王宫中已经非常拮据艰难，物资奇缺，特别缺乏烧饭和取暖用的火种，宫中后妃就发明了“发烛”这种新东西。它是用削得很薄的木片沾上融化了的硫磺制成的，在有摩擦力的硬板上反复摩擦几次就可以发出火苗来。宋代作家陶谷在他的笔记《清异录》中又记载了一种叫“火寸”的东西，开始时人们叫它“引光奴”。它也是削得细薄的木条沾上融化的硫磺制成，但是它不易摩擦自燃，后来，人们又把磷涂在“火寸”上，才使它很容易就自燃起来，成为受欢迎的火柴。火柴的名字不少，还有叫“淬儿”和“取灯”的。

北齐的宫女发明火柴

    在国外，直到16世纪才有了类似的硫磺制成的火柴，现代意义上的火柴则是英国人发明的，后来经过瑞典人的改造成为只有在涂磷的表面才可以燃烧的安全火柴。外国研制的火柴被中国人称为“洋火”，岂不知第一根火柴竟是我们的先人在1000多年前发明的。