能够治疗疾病的未必都是药，例如针刀；非医疗之用的物品未必不是药，例如火药。艾草用于灸法，被视为一种工具，而不是药物；但更多用于体表的动、植、矿物都被称为“外用药”。如果佩带宝石的目的是为了保健，那么应称其为饰物，还是药物呢？至于“食物”与“药物”，就更没有明确的界限了。所以，“药”实际上是一个很抽象，也很难定义的概念。

    正因为穿衣、撑伞、拄杖、洗浴等都有益健康，所以在印度传统医学中，都包含有这类相关知识；正因为“食”、“药”关系的不确定，所以才会有“食疗”、“药膳”；正因为在古人看来，佩带某些物质具有驱赶外邪、治疗疾病的作用，而当邪气侵入体内时，便需要“内服”某些东西来加以驱赶，所以“服”字才会有“佩带”与“食用”两种意思，“吃药”亦称“服药”。