顺时养生，是中医关于养生理论中的重要原则之一。《黄帝内经》言：“智者之养生也，必顺四时而适寒暑。如是，则僻邪不至，长生久视。”

    中医之所以强调顺应四时，其根本理论仍然是 “天人合一”、“人身一小天地”。《素问·四气调神大论》里说：“四时阴阳者，万物之根本。”天地间阴阳之气的消长，形成了春温夏热秋凉冬寒的四季变化，而人既“与天地相参，与日月相应”，也就理所当然要“顺天而行”，“顺时而动”。因而要做到春夏养阳、秋冬养阴，要遵循春生、夏荣、秋收、冬藏的规律。

清人绘图，描绘剃头师傅为顾客按摩的情形。

    按照《黄帝内经》的阐述，具体而言，春天应晚睡早起，阔步于庭院，披散头发，宽缓形体，使志意充满生发之气；夏天亦应晚睡早起，不要厌恶日长，不要轻易发怒；秋天要早睡早起，志意安宁，收敛神气；冬天要早睡，早晨待太阳升起后再起身，避寒就温，不要开泄皮肤出汗。

清人著《按摩导引养生秘法》图录

    事实上，自然界的气候变化会影响人体，人体需要与外界环境保持平衡，这是人们普遍都具有的常识。中医四季养生之说的特殊性在于，它超脱了常识的层面，是一种更多基于主观设想的理论“建构”，这也是中医里绝大多数理论的共性。当古人进一步将五行概念引入后，四季养生又与人体具体的脏腑联系起来，产生了诸如“春养肝、夏养心、长夏养脾、秋养肺、冬养肾”一类的说法。此时，这种“建构”的性质就更加明显了。

清太医院按摩器