这部简称《难经》的著作，是以设问自答的方式写成的。旧称此书出自春秋战国时期医家秦越人（通常认为即扁鹊）之手，但这一说法最早只能追溯到隋唐时期。目前学术界基本公认其成书是在东汉，主要依据是成于西汉末年的目录学著作《七略》中未见著录，直到东汉张仲景《伤寒杂病论》序文中始见言及，三国时期的吕广已为其撰注等。

    《难经》所设的81个问题，包括脉学、经络、脏腑、疾病、穴位、针法等六大方面。其中虽然包括诊脉之法、疾病属性、针刺疗法，但都不属于某一具体疾患的诊断与治疗之策，而是有关这些方面的一些总体认识与理论研究。

《难经》英译本

    除篇幅远远逊色外，《难经》与《黄帝内经》的主要区别还在于，它不像《黄帝内经》那样阴阳、五行各自为说，而是将元气、阴阳、五行学说合为一体，首尾一贯地运用于脉诊、经脉、脏腑、病候、腧穴、针法等六大方面，从而构建起脱离经验知识，但却更加完美的理论框架。例如其中谈到脉有十种变化，原因是受五邪（五行）影响而各有刚柔（阴阳）之变的结果。在针刺腧穴方面，每条经脉只用五个穴位，并分别赋予其井、滎（音xíng）、输、经、合的特定名称，以及金、木、水、火、土的属性；各经脉的这五个穴位之间，按五行“相生”之序；阴阳相关的经脉之间，同名之穴间呈“相克”关系。治疗疾病时，按五行相生、相克理论取穴即可。这便是从《难经》开始才被赋予如此特殊属性，在当代针灸学中仍占有重要地位的“五俞穴”。