有人这样概括中国人家庭生活的变化：20世纪70年代，新婚夫妇渴望得到的“三大件”是自行车、手表、缝纫机；20世纪80年代，新家庭期盼的“三大件”是电视机、电冰箱、洗衣机；跨入21世纪，人们追求的“三大件”变成了教育、住房和汽车。生活水平的提升改变着妇女的生活方式，拓展了她们的活动范围。过去县城都很少去的农村妇女，如今不仅到了省城，去了北京，不少人还走出国门。

    1990年，农村妇女到过国外的比例为零；2000年，每1000位农村妇女中已有3人到过国外。城市妇女的休闲方式更加多样，读书看报，逛街购物，看戏聊天，运动健身，郊游探险，种类丰富多彩。由于政府增加了对广播电视和文化体育事业的投入，2000年，全国广播人口和电视人口覆盖率分别达到92.1%和93.4%。多数乡村建起文化室和妇女活动室，农村妇女可以参加各种形式的文体活动。电脑进入家庭后，缩小了妇女与外界的距离，有5%的城镇妇女和0.5%的农村妇女利用网络获取生产、生活信息。

    经济独立提高了妇女在家庭中的地位。“男主外，女主内”的传统分工发生了显著变化。男性承担家务劳动的自觉性有所提高。妇女对家庭重大事务的决策有了更多发言权。第二期中国妇女社会地位抽样调查表明，在“从事什么生产”的决策上，由夫妻共同决定及由妻子决定的占67.4%，比十年前提高了17.3%。88.7%的妇女拥有个人事物的自主权。妇女在维系家庭关系，抚育子女，赡养老人方面的作用举足轻重。调查还显示，有77.3%的妇女对“物质生活”表示满意，67.6%的女性对“精神生活”表示满意。