妇女在社会生产和消费中的重要地位，在家庭中的作用和对后代的影响，使妇女在保护环境方面扮演了重要角色：中国有4.8亿农村妇女，她们在农业生产中能否兼顾保护环境的要求，不以破坏生态环境为代价换取经济效益的提高，对于可持续发展战略的实施非常关键；城市妇女对消费品和消费方式的选择，直接影响生产结构的改变，进而影响到环境状况。如果每一位母亲都用爱护环境的行为影响孩子，使他们养成保护环境的好习惯，对改善环境状况意义重大。

    1980年，中国政府将保护环境确定为基本国策。1992年制定的《中国21世纪议程》承诺，政府对妇女团体和妇女兴办的环保项目给予扶持。1994年，首届“中国妇女与环境会议”在北京召开，会议发表了《中国妇女环境宣言》。宣言指出：“保护环境是全人类的共同事业，也是妇女应尽的义务，有必要对妇女运动的发展战略和妇女解放思想进行变革和充实，以期建立符合人类社会现代文明思想和可持续发展的道德观念、价值标准和行为方式，为当代及后代人的生存和发展创造更加有利的条件。”中国妇女把智慧、热情和执着融入艰巨的环境保护事业中，在环境管理、科学研究、污染防治、人口控制、自然保护和宣传教育等方面都做出了突出贡献。