在边远贫困地区，由于恶劣的自然环境、重男轻女的传统习俗、家庭经济贫困等原因，一些学龄儿童失学、辍学，其中70%是女童。为帮助这些儿童，特别是女童重返校园，政府和教育部门在加大资金投入的同时，采取了对女童的扶持政策，以消除性别间、地域间差异。
1996年，原国家教委印发了《关于进一步加强贫困地区、民族地区女童教育的十条意见》，提出加强女童教育的原则和具体措施。教育部《女童教育专题报告1996-2000》指出，解决女童入学难主要是政府行为，各级政府要把女童教育作为普及九年义务教育验收的条件。为提高女童就学率，教育部门建立了女童助学制度，家庭贫困的女童可以缓交、减少和免交学费；15岁未接受完小学教育、不满18岁未接受初中教育的女童，由教育部门提供补偿教育和创新教育。农村大龄女童可以接受种植、养殖、刺绣、计算机等课程培训，增强自立和谋生能力。各地还采取了灵活多样的办学形式。如：在山区、牧区办女童寄宿班；设立半日制小学；成立家庭互助小组；允许女童带弟妹上学等。根据女童教育的特点，教育部门编写了实用教育读本和教学资料。关于女童教育的学术研究有力地推动了女童教育的发展。西部四省区(宁夏、甘肃、青海、贵州)的女童教育研究项目提出要采取整体优化社会、学校、家庭环境的方法，使少数民族女童“进得来、留得住、学得好、用得上”。《以女童为重点，促进贫困地区九年义务教育》合作项目提出“以女童为本”的课程改革理念，确立了“有文化、懂技术、会生活、能自强”的课程改革目标，提高了女童的学习能力、生存能力、创造能力和实践能力。西部七省区《提高西部贫困地区少数民族女童教育质量和效益》课题研究，将提高女童创业生存能力和综合素质作为研究目标，在课程内容中渗透职业技能培训，为女童教育的深入发展打下基础。
社会团体、非政府组织向贫困女童伸出援助之手。中华全国妇女联合会组织开展的“春蕾计划”，以辅助国家推行九年义务教育、救助失学女童重返校园为宗旨，到2003年，累计救助失辍学女童130万人次。
