纸马的形式实质上就是木刻黑白版画，因为它只存在于民间，为区别其它的书籍插图版画、佛、道经版画等，我们称它为民间版画。当然，民间版画还应包括年门画。

　　纸马又称 "甲马"或 "甲马纸"，云南有关民间美术研究的人士多称其为"甲马纸"，这是根据最初收集这种民间版画的保山、腾冲、大理等部分滇西地区的民间称呼而来，于是沿袭成俗。但据笔者所调查的云南其它地区，如滇南、滇中、滇东北，甚至已近滇西的楚雄却都各有别称，相比之下，总体上都称称其为"纸马"。
     
　　"甲马，纸马，不可混称"。楚雄某地农村的一位"乡通"(即巫师)这样跟笔者解释。据当时调查记录，那儿流行的纸马为六种一套，由灶君、山神、土主、门神、桥神、水火二神组成，称作"叫魂马";而称作"甲马"约有二种;"顺甲马"和"倒甲马"。即:画面所绘的人在马之后者称"顺甲马"，其作用是"迎神";马在人之后者则称"倒甲马"。用时，还必须同时将五张顺甲马来表示东南西北中五个方位;"倒甲马"厉害无比，专用于驱鬼除祟。另一位"乡通"道:"甲马"是指专用于"追魂捉命" 的"纸符"，其余都称"纸马"。可见，纸马应与甲马有所区别。
     
　　昆明郊区农村则将印有"甲马"宇样的称作"封门纸"，其它的各有各的称呼，"天地纸"、月神纸"，"财神纸"，等等，无统称。 红河一带你"纸马"或"利市纸"，"领魂纸，有36张一套，其中不包含印有"甲马"字样的纸马，互不重复。其它的则各有称呼，诸如"关圣纸"，"喜神纸"等等。
    

招财进宝　（昆明）

　　大理某些地方以前制作这类行当的"行话"称纸马是"纸马板板"，而不称"甲马"。滇东北七月十五日祭祖烧的纸称"纸马"。<<水浒>>第三十九回中描写神行太保戴宗在脚上绑的"甲马"，用完之后将数陌金纸烧送，这无疑是纸马中用于施行这种法术的专门纸符。<<水游>>并未指明宋代时此类纸符的统称。我们今天所见到的凡书 "甲马"字样的纸符，都必有马的形象，其中有喻其快的意思。熟悉纸马的人都知道，纸马在应用时，针对性较强，某种纸马在什么情况下烧送，有一定的规矩。比如你去买纸马，你说:我要买纸马。卖纸马的人必认为你是外行。他会问:你要请哪种?意思就是，如果你要请财神，就买财神纸。依此类推，颇有对症下药的味道!
 

翻解冤结(大理白族)

　　云南纸马分布很广，至今仍或明或暗地印刷出售，以供农村群众及一些市镇居民的宗教信仰所需。那么云南为什么今天还在如此兴盛地流传呢?大概这与云南地埋环境闭塞，长期以来发展缓慢，某些民族地区的历史进程远远落后于国内多数地区的缘故有关。即使在"破四旧"之后，民众的基本生活方式及精神状态并末有根本的不同，而近来的许多乡村地区又都恢复了传统的风俗信仰。云南曾有"天高皇帝远"旧说，偏僻的乡村中更对"现代化"知之甚少;而最根本的原因，则在于还没有某种新的意识形态"神"一般的权威去取代旧的诸神众鬼。当然，另一万面，随着社会改革的深人，人们的价值观，人生观等正在起着变化，现代农村的青年中已极少了解 "纸马"为何物者;一旦今天的这些老人们走进历史，云南纸马也将大多成为遗迹了。

月宫

　　云南纸马以汉族为主，少数民族除大理白族、楚雄彝族之外，都不用纸马作信仰的媒介。云南汉族自汉代始从内地迁人，同时也带来传统的汉族经济文化，汉族文化的持久和固守力，在云南汉族中表现极为突出;自明代以来，由于汉族大量移居云南，与各族人民杂居，汉族的经济文化广为传播，云南旧厅志、府志和县志都充分地反映了这一点。