2001年的某一天，一位外国公司的总裁来到中国，准备把一些与保险相关的知识技术卖给中国人。让他吃惊的是，他不仅没卖成，反倒从中国买了一套管理保险业务的电脑软件。

    “如果你不知道中国正发生什么事，也就等于一无所知。”不少到中国来的外商都这样说。那么中国究竟发生了什么？至少在最近的20多年里，中国拥有世界上发展最快的经济。放眼所及，最直观的是高楼大厦、现代化的工厂、正在崛起的大城市、绵延上千公里的高速公路……但这只是“中国故事”的封面。“中国故事”真正伟大之处在于总体的经济转型—从计划到市场，以及开放、民主、法治社会的构建。

    20多年前，几乎没有人能预测到今天的中国。那时，从企业生产到百姓生活，几乎一切都要由国家安排；那时的中国，除了人，几乎一切都短缺，一切都需要凭票供应。也就在那时，中国的国门打开了，一批商人和企业家来了。接下来的故事，听起来似乎顺理成章。中国成了对外贸易大国，成了外商投资的热地，并且眼看着就要成为世界“制造中心”了。用20多年的时间，走完别人可能需要100年才能走完的道路，这本身已经是很大的成就。如果没有经历这一过程，看到的往往只是让人振奋的结果，或者是令人沮丧的问题——发展中国家必然面临的一些问题。关键是，与很多国家相比，中国解决这些问题所花的时间要短得多。一些跨国公司说，他们在全球都有工厂，其中在中国的工厂效益是最好的。

    中国一度被神话成“一个黄金般的国度”，也曾被怀疑为“经济即将崩溃”了。不管舆论怎样，我们看到一种强烈的趋势，在全球经济不景气的情况下，外资继续大举进入中国。这就是市场的力量。对于购买者来说，“中国制造”不再仅仅是初级加工品，它正在向高端的技术产品出击，而物美价廉是一贯的。

    对于供应商来说，中国人虽然还不富裕，但作为世界第一的人口大国，中国大量地消费着多种国内外产品。开放而自信的中国人知道如何享受外国的商品与服务。

    2001年，一位经济分析专家在他的一份研究报告中提醒各国商家:“如果你还没有见到过中国游客，就请你开的商店作好准备，这是一笔保证50年都能赚钱的生意。”对于投资者来说，因为加入世贸组织，中国已经拥有更为自由和规范的投资环境。中国人正处在一种变化着的环境之中，很多旧的原则和理念已不再适用于解决当前的问题。这一环境要求人们知己知彼，及时作出调整。当今的中国，是比历史上任何时期都更富有挑战性，也更具有吸引力的商务场所。这个成长中的国家，已经吸引了世界上2500万人在中国以外的地方学习中文。不管出于哪方面的考虑，他们都走上了接触中国的捷径。

    《中国商务》一书，并不只为在中国从事商务的人士提供各种细则；它帮助读者理解中国的商务环境，例如现实概貌、未来几年的经济计划、商务活动的实际运行状况等；向读者提供评价中国市场和在这一市场从事经营所需要的基本知识。事实上，再多的文字也很难将这些问题说清楚，因此我们在本书附录中列出了众多有价值的网站、刊物和机构名录，读者从中可获取更多的、即时的信息，也可了解到不同的观点与说法。

    本书援引的众多资料数据，主要来自政府系统，如国家统计局的相关出版物、国家经贸委的行业报告等，这应归功于透明度越来越高的政府、信息越来越发达的社会。需要指出的是，本书所讲商务环境及各项数据，除非另有说明，只包括中国大陆地区，而不涉及香港、澳门和台湾地区。我们曾听过小马过河的故事：老牛说，太浅了；小羊说，太深了。对于中国这条正在腾起的巨龙，我们所能叙及的仅是一鳞半爪。是深，是浅，相信只有试了才知道。