中国在哪里？亚洲东部，太平洋西岸，全部领土在赤道以北。从地图上看，像一只报晓的雄鸡。领域内南北相距约5500公里。当东北地区呵气成冰，各城市纷纷举办冰雪节等各种旅游商贸活动时，南国的广东、海南等地仍温暖如春。

    中国东西相距5200公里，时差在4小时以上。当早上八九点钟东部上海的人们开始工作时，最西的省会城市乌鲁木齐刚刚醒来，除非例外，不要指望有人会到办公室去接你的电话。中国各地以北京时间为标准时间。北京位于东八区，比格林威治时间早8小时。

    中国有多大?陆地面积约960万平方公里，居世界第三，基本上与欧洲一样大。沿着2.2万多公里长的陆上边界，共有14个邻居，基本上都是发展中国家：东邻朝鲜，东北和北邻俄罗斯、蒙古，西邻哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦，西南和南邻印度、尼泊尔、不丹、缅甸、老挝、越南。中国的东部和东南部有长达1.8万公里的海岸线，自北向南与6个国家隔海相望，分别是韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚、印度尼西亚。这21个国家的总人口达20亿，加上中国，占了世界人口的一半。中国人常说，远亲不如近邻；与治家相似，治国的一个目标就是“邻里和睦”。中国奉行睦邻友好的外交政策，与周边国家都建立了外交关系。中国疆土约有98%位于北纬20°至北纬50°之间，约有一半属湿润、半湿润地区，水热条件好，生物资源丰富。环顾全球，北纬30°一线，大都是干旱少雨的沙漠和半荒漠，被称为“回归”沙漠；而中国境内这一线正是长江流域，山青水绿，人烟稠密。西北干旱地区虽沙漠广布，但有大量的油气资源，如今亦成宝地。东部面临太平洋，为海运、水产业、海洋工业等提供了条件。

    中国土地总面积中，山地最广，约占33%；高原其次，约占26%；再次为盆地，约占19%；平原和丘陵的面积差不多，分别约为12%和10%。山区较多，对交通、农业等发展不利，但有丰富的森林、草场、矿产、水能和旅游等资源。秦岭—淮河是中国气候的南北分界线。夏季，全国普遍高温多雨，南北温差不大。冬季，大部分地区寒冷干燥，南北温差较大。降水多在夏季，南方雨季长，集中在5～10月；北方雨季短，集中在7～8月。降水地区分布规律是：东部多，西部少；由东南沿海向西北内陆逐渐减少。各地气候差别较为明显。如东北地区冬季长而严寒，黑龙江哈尔滨素有“冰城”之称；南方的海南长夏无冬，具有浓郁的热带风情；西南地区的云南昆明四季如春，被称为“春城”。

    中国资源丰富，目前已探明储量的矿产共158种。许多有色金属，如钨、铅、锌、钒、钛、锡、钼、镍和稀土等储量居世界首位或前列；非金属矿产，如石膏、重晶石、磷矿、云母、石棉、高岭土等也位居世界前列；能源资源中，煤、石油、天然气探明储量相当可观，水力蕴藏量和可开发量居世界第一。根据经济发展水平和地理等方面的差异，全国可划分为东部、中部和西部三大经济地带。东部地区临海，多平原丘陵，工业基础雄厚，交通等基础设施比较完善，科技、文教、经营管理水平较高，经济相对发达。尤其是改革开放以来，中央政府给了东部更多的政策倾斜，经济特区、沿海开放城市和经济开发区大多分布于这一地区。

    中部地带处于中国的腹地，经济发展水平低于东部，但有较好的工业基础，拥有丰富的能源、有色金属、黑色金属和化工等资源，具有一批工业发达、科技水平较高的城市和地区，是全国粮、棉、油的主产区。约占全国陆地面积70%的西部地区，水能、石油、天然气、煤炭、稀土、有色金属等能源矿产资源储量十分可观。西部地区与十几个国家和地区接壤，是中国通往亚欧一些国家的重要通道，具有发展周边经济贸易合作的区位优势。但由于自然条件、历史文化和政策体制等多方面原因，西部地区开发程度还较低。2000年，中央开始实施西部大开发战略，在政策优惠、资金投入等方面予以更多的倾斜。西部在交通、能源、通信等基础设施建设方面发展很快，一年一个样。一方水土养一方人。在中国开展商务活动，要考虑各地自然、经济、社会、文化等方面的差异。例如，销售自行车，最好别去“山城”重庆；在东南沿海某些地方，投保财产时台风是应该考虑到的。又如，根据一项调查，护肤品在北京、天津等城市的渗透率均在60%以上，而上海、广州等城市则低一些。其主要原因是南方气候湿润，护肤品需求量不如干燥的北方。再如，2002年，国外某品牌汽车同时在北京和广州推出一款家庭轿车，结果反响不一。北京超过一半的被调查者认为该车内部空间偏小，对车的空调性能表示赞赏；广州人中认为内部空间尚可的比例要高一些，但对空调普遍表示不太满意。之所以产生这样的差异，主要是由南北地域人群和气候特点决定的。总体上说，北方人比南方人的身材稍微高大一些，因而需要更大的内部空间；南方的气候比较炎热潮湿，人们对空调的要求也就高多了。

    总体来看，中国南方经济比北方发达。5个经济特区都位于南方，国家的改革试验也大都从南方开始。很多人认为，南方人的商品观念和经营意识更强，消费观念比较实际，对商品的了解和对比意识往往比北方人更加全面精细。这和文化上的南北差异似有相通之处。如，北方饮食以面食为主，肉和奶制品消费量较大，南方以米食为主，更加注重菜肴的精致美味；在性格、审美等方面，亦有“南柔北刚”之说。

    十里不同风，百里不同俗。要想得到天时、地利、人和之助，就必须了解中国社会发展的背景差异，了解各地在自然、经济和文化地理方面的特点。很多外商认识到中国市场的地域性差异，在市场拓展方面比较倚重本土人才。