我国第三套鸡年生肖邮票发行量达到了5200万枚，其设计者中央美术学院教授吕胜中在谈及创作过程，坦陈自己创作的灵感来自“书画同源”。
2005年发行的《乙酉年》“富贵大鸡”邮票的图案，是一只五彩斑斓的大公鸡脚踩一轮初升的太阳，正引颈向天歌，而它的背羽、腿脚与朝阳正好形成一个“酉”字。吕胜中介绍说，设计构思大致包括两部分：其一，是要揭示出生肖鸡的文化内涵和它在中国传统文化中所代表的吉祥含义。其二，是要在图案中以中国汉字的形式显示出干支纪年。“公鸡和太阳代表着阳性和生命，公鸡尾巴用牡丹花构成，牡丹代表女性，这已经很直白了——阴阳和谐，化生万物。”
设计中运用了两种形式的艺术语言，鸡的躯干和腿是用书法水墨大笔挥抹而成，鸡头鸡尾用民间刺绣精雕细琢，渲染出质朴中的美不胜收。“有人说鸡头、鸡身像一个‘乙’字，我并没有特别地要这样设计，人们自己‘读画’读出来更好，这就是我国的一句古话‘书画同源’。”承接鸡年邮票设计不久前，吕胜中曾编撰《议匠文字》一书，主要谈的就是艺术化使用中国民间文字。自从20世纪80年代从中央美术学院毕业以后，几乎将剪纸作为惟一的艺术创作媒介的吕胜中，在《乙酉年》鸡票设计中却选择了书法和刺绣，放弃了最擅长的剪纸，一个重要原因是避免重复，上一轮的鸡年特种邮票正是采用了剪纸这种表现形式，而且还有不少的生肖邮票也采用的是剪纸这种艺术形式。
另外，《花镜》中曰：“雄鸡能角胜，且能避邪。”《汉诗外传》中是这样描述鸡的：“头戴冠，文也；足搏距，武也；见乱敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也。”人们从鸡的身上抽象出阳刚与正气的人格，所以，“鸡身、鸡腿用了雄健遒劲的狂草，动感中带有野性的直率，色彩用的是黑色，正颜厉色。”鸡尾部的牡丹花选用了妩媚柔软的刺绣，色彩温暖艳丽。“两种手法本身就是一对矛盾，书法是中国传统文化主流中文人、贵族所玩味的，而刺绣则是乡土民间古老的女红，二者至刚至柔、和谐统一了。”
吕胜中还表示，设计邮票与个人从事的艺术创作不一样在于，邮票是大众性、实用性的创作，还是“命题作文”，要在表现个人艺术风格与公众的接受程度之间寻找到恰当的融会点。“设计邮票必须抱着‘为人民服务’的心态。”邮票不是给个人或少数人画的，是给全国人民画的。为此，吕胜中更赞同购买生肖邮票的人把邮票用于寄信，书信的往来之中传递感情和年味儿。
“我觉得，生肖邮票就应该是传统新春佳节的一个现代民俗形式，我今年的设计主要就是琢磨如何设计出年味儿，愿《乙酉年》的“富贵大鸡”能给大家带来吉祥。”吕胜中说。
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