新疆属北温带大陆性气候，这种干旱气候具有日照充足、降水稀少、昼夜温差大的特点。新疆年太阳辐射量仅次于青藏高原，为5443兆焦耳/平方米～6490兆焦耳/平方米，年日照时数2500小时～3360小时。充足的光照提供了丰富的热量，新疆平原区年平均气温5℃-14℃，≥10℃积温3000℃～5500℃，无霜冻期在185天～200天以上。气温昼夜变化大，日较差平均为12℃～15℃（最大可达20℃～30℃），高于国内处同纬度地区；山地朝阳地带冬季随海拔每升高100米气温相应升高0.4℃～0.是5℃，是牲畜、果木越冬的理想场所。此外，新疆地域宽广，气候类型多样，有3个气候带、8个气候区及相应的22个小区。新疆良好的日照、光热、温差条件，丰富的气候类型，为实行农林牧结合、发展特色农业提供了多种多样的舞台。既有利于作物和林草进行光合作用，提高农作物产量，又有利于消灭病虫害，扩大作物种植范围，特别适合栽培棉花、甜菜等经济作物和果树。
新疆年平均降水量为150毫米左右，人均水资源量却是全国平均水平的2倍，由于有冰川和永久积雪等“固体水库”调节，年度地表径流变化小，新疆很少发生严重的旱涝灾害。但新疆水资源有效利用率不高，开源节流潜力仍很大。
新疆土地面积166万平方公里，其中可用于农林牧业的土地8409万公顷，约占全区土地面积的一半。新疆人均农林牧用地有4公顷多，列全国各省市、自治区的首位；现有耕地330多万公顷，宜农荒地1000万公顷，是中国最大的土地“后备库”。新疆土地类型复杂，包括高山、平地、低湿地、沙地、水域、耕地等，土壤类型也很多，丰富的土地类型为农业综合开发创造了基本条件。
中国最大的优质棉基地和重要的甜菜糖料基地
新疆植棉历史悠久，是中国最早栽培棉花的地区之一，早在1700多年前，就已开始植棉并使用棉织品了。新疆干燥少雨，光照充足，植棉条件非常优越。种植的棉花色泽洁白、纤维长、成熟度高，处于国内领先水平。一级29毫米细绒棉深受国内外用户欢迎，上海棉纺厂把新疆棉花喻为“钢筋”，用以生产高档纺织品。20世纪80年代以来，在国家的大力扶持下，新疆在吐鲁番、巴楚、麦盖提、沙雅、博乐、莎车、洛浦、叶城、沙湾、墨玉、阿瓦提、阿拉尔、塔里木、莫索湾等县市、垦区建立了15个棉花生产基地，在基地内建立了经营管理、技术推广、良种繁育、收购加工等综合服务体系。通过结构调整，新疆植棉规模迅速扩大；由于推广了良种和一整套优质、高产栽培技术，新疆棉花生产不断刷新中国棉花单产纪录。自1994年起，新疆棉区连续保持棉花总产、单产、品级、调出量四个全国第一，成为中国最大的优质商品棉大区（省）。棉花不仅是新疆销往国内省区的大宗商品，而且销往日本、独联体、东南亚和香港等国家和地区。
新疆还是中国惟一的长绒棉生产基地，长绒棉主要分布在新疆东部吐鲁番盆地和南疆塔里木盆地的北缘。吐鲁番的超级长绒棉绒长可达37毫米，色泽洁白，含杂质少，可与世界上最负盛名的苏丹、埃及长绒棉媲美。
库尔勒香犁丰收
晾杏干
新疆长绒棉品质好、产量高，深受外商欢迎。
新疆甜菜病虫害轻，含糖多，菜丝含糖率可达17%，比国内其他省区高2个百分点以上；新疆甜菜单产高，为全国甜菜平均单产的2倍。20世纪80年代以来，在建设中国北方甜菜糖料基地的过程中，天山北麓甜菜基地得到巩固和发展，伊犁、塔城、焉耆、阿克苏等地甜菜种植规模迅速扩大，新疆甜菜播种面积由1980年的2.4万公顷增至1998年的11.08万公顷。通过推广良种和配套方最大的甜菜产区。
闻名遐尔的瓜果之乡
新疆栽培瓜果的历史有2000多年，从大量考古发掘和现有野生果树资源分析，新疆很可能是中国苹果、核桃、杏、梨、石榴等果树的原产地之一，是国葡萄、甜瓜、西瓜的发祥地之一。至今在新疆伊犁、塔城、阿勒泰等海拔1000多米的低山地带大约2万平方公里范围内，分布着2万公顷闻名全国的原始野生果树，以野生苹果为主，还有野核桃、野杏、野山楂、野巴旦等43种野生果树，其中野山楂林、野核桃林、野巴旦杏林为全国仅有。这些原始野果林，是中国果树宝贵的物种基因库。从20世纪50年代后期开始，新疆就在伊犁地区建立了野果改良试验场，通过嫁接换种，系列加工，野果开发已走上产业化之路。
新疆不少瓜果色美、味佳、含糖高，以其独特的品质驰名中外。新疆瓜果种类众多，品种资源十分丰富，包括苹果、梨、葡萄、桃、杏、李、山楂、石榴、樱桃、无花果、巴旦杏、枣、核桃、阿月浑子、西瓜、甜瓜、草莓等。最负盛名的瓜果是哈密瓜和西瓜。哈密瓜是厚皮类甜瓜的一种，古称“甘瓜”，“哈密瓜”的叫法始于清代，由哈密王向朝廷进贡得名，分网纹、光皮两在类，按成熟期分为早熟瓜、夏瓜和冬瓜。品质以鄯善东湖栽培的最好，其优良品种有红心脆、蜜极甘、炮台红、铁皮、表麻皮、网纹香、白皮脆、香梨黄、黄弹子等。吐鲁番市、伽师、石河子、五家渠等地的哈密瓜，中心含糖率一般为12%～19%，高者可达22%，富含维生素和铁、钙、磷等微量元素，香甜、爽脆，在港澳市场上被视为高档水果，目前年产量已达40多万吨。新疆西瓜主栽品种大多引自中国内地和国外，利用新疆得天独厚的气候条件形成了自身的品牌优势，其中以精河、莫索湾、呼图壁、安集海等地所产西瓜最为著名。
新疆的知名水果种类更多，最为著名的有无核白、木纳格、马奶子等葡萄品种，库尔勒香梨，叶城石榴和蟠桃，阿克苏的苹果和贡梨，库车的白杏，喀什的巴旦杏、阿月浑子和樱桃，阿图什的无花果，和田的薄壳核桃和蜜桃，伊梨的苹果，哈密的大枣，莎车的木瓜等等。
新疆的无核白葡萄，成熟时晶莹欲滴，皮薄肉脆，汁多味甜，鲜果含糖率达20%～27%；在“晾房”中自然风干的无核葡萄干，肉质饱满，着色碧绿，含糖率可达75%～80%，在国际市场独占鳌头，被誉为“绿珍珠”。目前，新疆无核葡萄年产量达40万吨，年产葡萄干数万吨，除大量供应国内市场外还出口到国外。
库尔勒香梨味道浓郁、皮薄、肉细、汁多、甜酥，清香爽口，含糖率超过10%，每年出口数万吨。
叶城的大籽甜石榴果形硕大，一般个重300克～500克，最大的个重达1000克，皮薄柔韧，极耐贮藏，籽粒大，酸甜可口，一般含糖率12%～19%，富含维生素，适宜鲜食，被人们视为水果上品。新疆石榴除鲜食外，还被制成石榴汁饮料，以有高档石榴汁酒。
绿洲种植的西红柿
伊犁河谷大面积种植熏衣草
杏是新疆除葡萄、苹果之外产量最多的果品，品种极多，鲜杏皮薄多汁味美，营养丰富，杏肉含糖率达18%，更为可贵的是杏肉中含抗癌的维生素B17。库车白杏味特甜，果肉口感细腻汁多，清香可口，是新疆杏中的佼佼者，除鲜食外，多晒制成杏干、杏包仁，或制成杏脯、杏子酱、杏丹皮、杏子罐头、杏汁等产品；甜杏仁其味香脆，用来加工糕点，是制作杏仁茶、杏仁霜、杏仁巧克力的原料。杏加工制品是新疆外销出口的传统产品，尤其是轻糖杏脯，色泽鲜亮透明，果味纯正浓郁，最受国内外消费者欢迎。
巴旦杏更是新疆干果中的上品。新疆的巴旦杏营养价值很高，杏仁含植物油55%～61%，蛋白质28%，还含有淀粉、糖和少量维生素、消化酶、杏仁素酶、杏仁甙及多种微量元素，尤其是蛋白质中含有多种人体难以合成的氨基酸，苦杏仁甙可治癌症，更提高了巴杏的保健、药用价值。
核桃是一种经济价值较高的干果，新疆栽培的核桃中优良品种多，其特点是结果早、含油多、个大、皮薄。新疆核桃果仁含油率达70%～80%，比其他品种的核桃高10个～20个百分点，富含蛋白质、维生素、碳水化合物和微量元素，是很好的滋补品和保健品。新疆核桃年产量1万吨左右，除满足国内市场外，还远销到港澳地区和国外。
新疆无花果果皮薄，果肉细软，气味芳香，甘甜如蜜，含糖量达40%以上，吃起来鲜嫩爽口，还有健胃清肠、消肿解毒的功能。无花果酱、无花果罐头、无花果干（含糖达70%～75%）颇受消费者欢迎，近年来新疆无花果生产已成为南疆地区发展特色经济的项目之一。
新疆人均瓜果占有量150多公斤，比全国人均瓜果占有量约高2倍，居中国各省、市、自治区之冠。瓜果业的发展对调整新疆农村产业结构、发展特色经济起到了积极作用。
欣欣向荣的畜牧业
新疆草原辽阔，畜种优良，是中国传统牧区和重要的畜牧业基地。天然草地可利用面积4800.7万公顷，占全国可利用天然草地五分之一以上。天然牧草种类多达2900多种，其中分布广、数量大、饲用价值高的牧草就有380多种，世界上著名的栽培优良牧草，在新疆均有大面积野生分布。
天山西部昭苏出产良种伊犁马
畜养细毛羊为哈萨克牧民带来良好的经济效益
以牛羊为主的草食牲畜占全区牲畜的95%以上，占全国草食牲畜的10%。历史悠久的新疆牲畜业培育出众多的优良品种，其中以马和羊的地方良种最多。伊犁马体型高大，健壮俊美，力速兼备；焉耆马、巴里坤马、伊吾马、哈萨克马也各具特色。哈萨克羊、阿勒泰羊、巴音布鲁克羊、塔什库尔干羊、多浪羊、巴什拜羊等地方良种，以体大早熟、生产肥羔而著称，其肉鲜美、无膻味，是制作新疆风味小吃的上等原料；和田半粗毛羊也是全国有名的良种，羊毛用于织造地毯，质地上乘；策勒黑羊是优良地方羔皮羊品种，生产黑色羔皮，具有一胎多羔性能，成熟母羊一胎产两三羔的很多，最多出现过一胎七羔，具有宝贵的多胎基因；新疆山羊具有肉、毛、绒、乳等多种用途，特别是绒毛产量较多、质量较好，具有抗寒耐粗饲的特点。
中华人民共和国成立后，新疆通过建立良种繁育体系，推广人工授精、冷精配种等先进技术，加快了畜禽良种化进程，取得了显著成绩。50年代中期，培育出中国第一个细羊毛品种——新疆毛肉兼用细毛羊，成年母羊平均产毛5公斤多，成年公羊平均产毛12公斤（最高达21公斤），现已推广到全国20多个省、市、自治区，对培育国内其他细毛羊、半细毛羊品种起过重要作用。引进卡拉库尔羔皮与库车羊杂交培育成的新疆羔皮羊，以提供毛卷紧实、图案美观、色泽鲜亮的黑色羔皮而著称，很有市场，数量已发展到100多万只。近年成功培育的中国美利奴新疆型和新疆军垦细毛羊，个体毛产量和质量可与澳洲美利奴媲美。新疆绒山羊品种的育成，为新疆羊家族增添了新成员，使新疆山羊个体绒产量大大提高。通过引种和杂交改良培育出的乳肉兼用型牛——新疆褐牛，产乳肉性能良好，适应性强，成为自治区养牛业的主要良种之一。近年来牛胚胎移植高新生物技术在新疆的应用日益广泛，年移植胚胎数已达2000头次，处于全国领先地位，在品种改良中发挥了愈来愈大的作用。
新疆境内各民族都有经营畜牧业的传统，其中哈萨克、蒙古、柯尔克孜、塔吉克等民族长期以经营游牧业为主，维吾尔、汉、回等民族也有兼营畜牧业的习惯。20世纪后半叶以来，新疆坚持不懈地进行草原建设。通过牧区水、草、房、圈配套的牧民定居建设，目前70%以上的牧户已实现了定居，数量较多的牲畜冬春季节实现了补饲或半舍饲、舍饲，逐水草而居的传统生产方式正在向现代生产方式转变。
通过推广良种、改进饲养水平、调整畜群结构、完善防疫体系等措施，新疆畜牧业的生产水平、经济基础效益显著提高。目前新疆牲畜繁殖成活率超过90%，牲畜死亡损失率下降到2%左右。改革开放以来，新疆农区养畜专业户迅速发展，在大中城市郊区巩固和发展了一批现代化程度高的猪禽养殖场、乳牛场，不仅提高了全区畜牧业专业化水平，而且使新疆畜牧业形成了牧区、农区、城郊三足鼎立的局面。目前农区牲畜已超过全区的半数，专业户育肥已占全区育肥畜的70%。与之相适应的饲料工业的发展也较快，全区已有饲料加工企业300多家，生产能力达180多万吨。
亟待开发的特色优质农产品、养殖新产品
新疆自然环境独特，造就了众多特色优质农产品、养殖产品，如制酱番茄、胡萝卜、枸杞、红花、红线辣椒、啤酒花、洋葱、甜叶菊、鹰嘴豆、安息茴香、薰衣草、白皮大蒜、燕麦、啤酒大麦、马鹿茸和特色渔类产品等。根据市场需要开发这些资源，是发展新疆特色经济的有效途径之一。
这里产的制酱番茄，个大、皮薄、肉厚、汁少、籽少、色红，每百克果肉的约色素含量高达60毫克，可溶性干物质含量达28%~30%，制成番茄酱酸甜适中，品质优良，很受国内外消费者欢迎。
新疆精河县产的柯杞，粒大、籽少、肉厚、色红、柔润，可与著名的宁夏枸杞媲美，“胖妈妈”牌枸杞已成为新疆首批名牌产品，受到国内外客户好评。
新疆胡萝卜红色素、维生素含量高，蛋白质、脂肪、微量无素等含量也很丰富，品质优良。
新疆红花适种范围广，含红色素、黄色素、红花油、红花甙等物质较多，是传统妇科良药，亦可提取色素，用于食品；红花籽油是理想的保健食用油，长期服用能降低血液中的胆固醇、软化血管，对高血压、冠心病等老年疾病有一定疗效。新疆红花与同等功效、价值昂贵的藏红花相比，可以说是价兼物美，经济实惠，因此颇受国内外客户的欢迎。额敏红花油厂生产的“塔原”版红花油作为新疆名优产品已打入国内外市场，新疆正在成为中国红花及其系列产品的重要产地之一。
新疆是中国啤酒花主产地之一，年产1万多吨，约占全国五分之四，在国内居首位。这里的啤酒花甲酸含量稳定，色泽鲜绿，病虫危害极少。随着国内啤酒业的发展和国外啤酒花市场的开拓，以及啤酒花食品、药品的开发，新疆啤酒花生产有望得到更大的发展。
新疆白皮蒜，个大、瓣大、味辛辣，营养丰富，有广泛的食用、药用价值，且干度足、耐贮存、适远销，很受国外市场欢迎。
新疆甜叶菊提取物味道甘甜似糖，是食糖的理想代用品，作为保健食品，开发前景好。
新疆是中国最大的薰衣草产地，占中国产量的五分之四以上。盛产于伊犁河谷兵团垦区的薰衣草，是一种名贵的香料植物。薰衣草精油广泛应用于日用化工、电子、制药等行业，由于品质优良，深受用户欢迎。
新疆洋葱，单产高、品味浓，以它为原料制作的脱水菜，品质优异，远销国内外。
产于南疆乌什县和北疆木垒县等地的鹰嘴豆，富含人体必需的多种氨基酸，有滋补强壮功能，在维吾尔族传统医学中用以入药。新疆农科院以它为原料生产出“诺乎提”牌保健食品，深受消费者欢迎，出现了供不应求的局面。
新疆燕麦富含蛋白质和人体必需的氨基酸、亚油酸、矿物质、维生素，能有效降低血脂、血压、血糖，是一种经济、安全的保健食品，对预防和治疗糖尿病作用明显，制成燕麦片后销路甚好。
马鹿茸是一种名贵的中药材和高级滋补品，药效可与梅花鹿茸媲美，又因其产茸量高成本，饲养成本低，经济效益远高于梅花鹿。新疆马鹿性情温顺，耐粗饲，好驯养，每头公鹿平均年产马鹿干茸1.5公斤左右。饲养马鹿成为新疆发展特色经济的好项目。
饲养马鹿的哈萨克牧民
阿勒泰地区的冰上捕鱼
新疆水域宽广，饲料和渔类资源较为丰富，一些有地方特色的经济鱼类，在区内外都有很好的市场潜力，发展新疆特种鱼类养殖和引进名特水产，也是一个有前途的经济项目。
新疆绿洲分散，水系独立，环境较为封闭，对发展无污染、无公害的绿色食品，有着良好的自然条件。新疆已先后有40多家企业的50多个产品获得绿色食品标志，建成了一定规模的绿色食品基地，为新疆开发绿色食品开了一个好头。
