提起秦皇岛，不由得使人想起很多千古名人和千古名句。的确，这是个山海相接、人杰地灵的好地方，是中国唯一以皇帝名号得名的城市，全国首批14个沿海开放城市之一，中国北方重要的对外贸易口岸，国务院批准的全国甲级旅游城市。北京人奔海边，一般都是北戴河、南戴河，都是秦皇岛的地界儿。
秦皇岛市位于河北省东北部，东经118°33＇－119°51＇，北纬39°24＇－40°37＇。东北接辽宁省绥中县，西北临河北省承德市，西靠唐山市的滦县、迁安，南临渤海。西南距石家庄483公里，西距首都北京280公里，距天津220公里。由于位于燕山山脉东段丘陵地区与山前平原地带，地势北高南低，形成北部山区－低山丘陵区－山间盆地区－冲积平原区－沿海区。北部山区位于秦皇岛市青龙满族自治县境内，海拔在1000米以上的山峰有都山、祖山等4座。低山丘陵区主要为北部的山间丘陵区，海拔一般在100－200米之间，集中分布于卢龙县和抚宁县，该区是秦皇岛市甘薯、旱粮及工矿区。山间盆地区位于秦皇岛市西北和北部区域的抚宁、燕河营、柳江三处较大盆地，该区是粮食作物的主产区。冲积平原区，主要在海拔0－20米区域，分布在抚宁县和昌黎县，该区域有海洋养殖、葡萄酒、旅游等有发展前景的综合性产业，是重要的农业经济区。沿海区，主要分布在城市三区和抚宁、昌黎两县。秦皇岛市的气候类型属于暖温带半湿润大陆性季风气候。因受海洋影响较大，气候比较温和，春季少雨干燥，夏季温热无酷暑，秋季凉爽多晴天，冬季漫长无严寒。辖区内地势多变，但气候影响不大。2004年，市区全年平均气温11.2℃，平均最高24.2℃，最低零下4.6℃，全年降雨量617.5毫米。
秦皇岛历史悠久，商周时期为孤竹国中心区域，春秋时期晋灭肥，肥子逃奔燕国，燕封肥子在此地建肥子国。战国时期，此地属辽西郡。秦汉时期这里是东巡朝拜和兵家必经之地。秦始皇第四次出巡到碣石，刻碣石门，并派燕人卢生、韩终、侯公、石生等方士入海求仙人和不死之药。汉武帝东巡观海，到碣石筑汉武台，并在此用兵攻朝鲜卫乐王朝，把北戴河金山嘴作为屯粮城。曹操率兵北伐乌桓，取道渤海之滨，望临碣石，赋《观沧海》诗。隋唐时期，这里是抵御关外突厥、契丹的战略要地，唐玄宗派史思明统平州太守，兼统卢龙军使。元朝忽必烈将中书省平滦路设在此地，后改为永平府。明朝曾在此设立盐署。明末农民起义军领袖李自成，亲率大军到山海关，征讨蓟辽总兵吴三桂，吴三桂开关到威远城，跪降清将多尔衮，引清兵入关，合力同李自成展开石河大战，击败李自成。自此一战，满族入主中原。清王朝历代皇帝回沈阳祭祖，必经山海关，经山海关必登长城老龙头澄海楼，观海抒怀，赋诗联句。为重振石河口马头庄的潮河港口，康、雍、乾均颁诏修建海神庙、天后宫，大兴海上运输至今，遗迹斑斑。公元1840年(清道光二十年)帝国主义的坚船利炮轰开清帝国的封建大门之后，秦皇岛是较早变为半封建、半殖民地地区之一。公元1893年(清光绪十九年)，外国军火商，传教士就麇集于北戴河海滨，盖教堂，建别墅，公元1898年(清光绪二十四年)清政府在秦皇岛自开口岸，建码头，设商埠，成为我国北方重要港口。只两年，就被英国霸占；公元1900年(清光绪二十六年)，八国联军攻占山海关的老龙头海防阵地，毁长城，烧澄海楼，入海石城也夷为平地。公元1931年， “九一八”事变后，日本帝国主义野心勃勃，觊觎华北，于1933年1月，蓄意炮制了“榆关事件”，将秦皇岛地区和冀东二十二县纳入铁蹄之下。1945年8月底，八路军首次解放山海关。1948年11月27日，秦皇岛彻底获得解放。
自古以来，这里就是战略要地，烽火连天的沧桑中不但产生了战争奇观，而且孕育了人文精神，伴随着大海的潮汐，一代代传承。
一位五年级的小学生这样赞美秦皇岛的大海：
清晨，
一轮红日挣脱海的怀抱，
把海面染得红彤彤一片，
恰似海姑娘羞红了脸。
微风吹来，
海浪起伏，
仿佛在给海姑娘梳理金色的秀发。
一艘、两艘的小船，
便是海姑娘那漂亮的发夹。
诗虽浅简，意境却美。秦皇岛富有佳山丽水，长城从这里入海，古来就是游览胜境。秦皇、汉武、魏武、唐宗等历代帝王和边臣、戍将，诗人，骚客，都到这里经略，赋诗、抒怀，为今人留下绚烂文章。
秦皇岛地近京津，交通方便，气候温和，山海壮丽。清光绪十九年(i893年)，随着京山铁路的建成，中外人士麇集北戴河海滨，盖别墅，筑楼堂，做为历年避暑休养区，清代光绪二十四年(i898年)，随着在秦皇岛建码头，辟商埠，在北戴河海滨首辟旅游区；1919年，朱启钤在北戴河海滨创建公益会，搞自治，修路筑桥，广辟海水浴场，引进、栽植观赏花木，就山、海，林自然景观和名胜古迹辟为二十四景，并辐射到山海关、抚宁、昌黎等地名山、大川等文物名胜。初步构成了我国北方驰名中外的避暑风景区。
建国后，国务院，河北省政府着力秦皇岛的自然和人文旅游资源的建设，重点维护了万里长城——山海关、姜女庙、三清观等古代建筑，经过不断努力，将北戴河海滨建设成为中外人士、尤其是劳动人民的休疗养避暑区。
秦皇岛有15个旅游区、50多个景点，建成7条旅游路线，按照“东引西延”的旅游发展精神，近年来，又开辟了“黄金海岸”南戴河、碣石山、背牛顶，天马湖、老岭和长寿山等旅游区，构成了山、海、关，湖、洞、泉的全景色旅游网络。而“黄金海岸”的“滑沙”，又独具一格。
万里长城入海的山海关——老龙头，浪平沙软、花木葱笼。凝重的山体，柔美的清波，蓝水，白浪，黄沙，青山，绿树，日光，帆影，清风，朗月，海浪声，鸥鸣声，松涛声。自然美所要求的形体，色彩，光影、声响诸形式因素这里无不具备。
中国的古人认为，近山者仁，近水者智。山是静的，远离尘嚣的环境，坚实稳定的形体，清新爽快的气氛，可使人养成朴素忠诚的情操，水是动的，千变万化的形态，清澈涌波澜，能启发活跃人的智慧。在北戴河逗留，可以居于山，嬉于水，仁智之乐兼收，山水之美并享，胜景如此，亦复何求?
欣赏北戴河的山水之美，角度很重要。譬如登山观海，东山和西山就有不同的景象。东山是近观，西山是远望，二者审美享受各异。巡游于东山的观海长廊上，可以看到飞涛流沫、群鸥翔集，可以听到浪声击岸，鸟鸣互答，充分体验到毛泽东在《浪淘沙。北戴河》一词中描述的意境。登上西山的峰顶望海，则可以产生一种苍茫辽阔的空间感，但见清波如镜，金沙如带，碧野如锦，眼底景色仿佛成为缩万象于一隅的盆景。
观赏北戴河的山水之美，时机的掌握也很重要。首先是对一天之内时间的掌握。晨观日出，是北戴河的—大胜景。北戴河的海上日出独有妙处：企足前瞻与回首盼顾皆可成趣。太阳升起之前，天际的颜色由粉红变桔红尔后鲜红，广阔无垠的大海与天空被溶合在一起，具有一种柔和明快的美，及至红日腾跃而起，闪烁的金光铺就一条又宽又红又亮的海上大路，一直伸展到鹰角亭下，呈现一种热烈壮观之美。这是前瞻时的感受。蓦然回首，另有一番意趣：西面的峰峦，树木，屋宇，都罩上了一片金晃晃的红光。渔村的炊烟，林中的薄雾，如同金色的彩带轻轻飘拂，时隐时现，似幻似真，令人叹为观止。
北戴河夏日的傍晚和夜色也十分迷人。在夕阳夕下的时候坐在海边岩石上，可以领略夜幕在松涛和海潮声中悄悄降落的景象。天穹上星光乍现，树木间蝙蝠飘飞，海水舐着沙滩，晚风轻轻拂面，入夜的北戴河就象处于一样娴静美好．待到明月升起，山海之间被染上一片清辉，月下的北戴河恍如一幅淡雅的水墨画，具有朦朦胧胧的诗意美。
秦皇岛市下辖海港、北戴河、山海关三个市区和抚宁、昌黎、卢龙、青龙满族自治县四个县、75个乡镇、17个街道办事处、2282个村民委员会。截止2004年底，全市总人口275.82万人，其中非农业人口115.03万人，农业人口160.79万人。全市有汉、满、回、朝鲜、蒙古、壮等40个民族，其中汉族占全市总人口的85%以上。
秦皇岛做为全国承办奥运项目的惟一地级城市，提出的奥运口号是：以产业化的思路发展体育事业，打造体育名城。2008年奥运会期间，这里将承办9至11场足球比赛，包括男子和女子预赛以及1/4决赛。
其实，秦皇岛成为奥运会足球比赛的协办城市也经历了一番周折。据有关人士透露，1999年北京申办2008年奥运会时，秦皇岛与青岛等几个城市就提出了承办奥运会海上帆船、帆板比赛项目的申请。为此，秦皇岛专门成立了申办工作领导小组，积极筹备，但最终海上项目的比赛还是“落户”在了青岛。虽然海上项目申办失败，但秦皇岛并未就此打住，而是及时上报了足球、铁人三项、沙滩排球3个项目的申请，经过几年的努力，最终在足球项目的申办上取得了成功，而秦皇岛也成为了全国承办奥运项目的惟一地级城市。
来到秦皇岛市西港区，你会看到一座体育场矗立在广场中央，马鞍形的天际线配上白色覆膜，宛如白帆升起在海平面上，又像闪闪发光的巨大贝壳静静地卧在海边，这就是秦皇岛奥体中心，2008年奥运会男足比赛的场地。
秦皇岛奥体中心场馆投资3.5亿元， 2004年7月30日竣工并投入使用，是第一个竣工并投入使用的2008年奥运会新建场馆。“贝壳”卧海边、草皮超一流。负责草皮维护的崔世忠师傅告诉记者：“当年种草时，采用的都是200多元一公斤的美国进口草籽，光草皮一年的维护费用就在12万元左右，平时都不让人随便上草坪的。”崔师傅说：去年6月国奥队与叙利亚队在这里比赛，叙利亚队的队员赛前适应场地时在草皮上兴奋地翻跟头，“他们说从来没见过这么好的场地。”还有就是在去年8月国奥队与日本国奥队的比赛。“一位日本记者来到球场后，直夸这块草皮在日本也是很一流的。”崔师傅说。
奥体中心在看台设计上充分利用了科技手段，大胆创新，以实用为前提，处处体现人文关怀。座位按颜色分为红、白、蓝、黄、绿5个区域，并尽可能地增加了视觉效果最好的西看台的座位。为满足不同观众的需求，在东西看台后侧设有包厢，还为残疾人准备了专用座位。
以青山、碧海、白沙闻名的海滨城市秦皇岛，正以崭新的“体育城”风貌展现在世人面前。
在奥体中心休闲运动公园内，今年已经67岁、满头银发的张奶奶每天早上都会和邻居们一起来健身。在体育场前的广场上，她和同伴们一起在音乐的伴奏下跳起了健身舞。“除非下雨，不然我们每天早上都会来这里锻炼一个多小时。”刚跳完一段华尔兹的张奶奶坐在椅子上说。“多亏了奥运会，要不然就没奥体中心了，大家也就没这么好的锻炼据点了。”张奶奶的同伴说。晚上，灯光透过体育场的白色覆膜，使夜晚的体育场映现出炫白的色彩，犹如一艘白色的帆船扬帆出海。“我和爱人只要有空，晚上都会来这里散散步、吹吹海风，我们都把奥体中心当公园了。”家住附近的吕大姐挽着丈夫的手，一脸幸福地说。
除了奥体中心，2006年5月，北戴河奥林匹克大道公园正式开园。在这座奥运主题公园外，是一条全长2.6公里、双向六车道的奥林匹克大道。据了解，这条通往2008年奥运会足球比赛秦皇岛分赛场的必经之路是在取得了国内惟一一条奥林匹克大道建设权的基础上建成的，有30多位奥运冠军在这条大道上留下了“足印”。
此外，秦皇岛改造了11条城市主干道路，建设了以第四污水处理厂为代表的一批重点基础设施，使城市综合承载功能和城市运行水平得到提高，城市面貌焕然一新。
根据北京奥组委安排，二00八年奥运期间，秦皇岛将接待二十多个国家六百多名参赛选手及随队官员、四百多名中外记者，现场观众将达五十万人次，而国内外游客将达到220万人。秦皇岛的旅游接待单位正加紧进行硬件改造，全市可为奥运会提供服务的星级饭店已增至59家，疗养院有400余家，总接待床位达到16万张。3月26日，秦皇岛市奥运会志愿者招募活动全面启动。据悉，奥运期间，秦皇岛赛区大约需要近千名志愿者，港城正在物色懂足球、懂比赛、懂管理且语言过关的专项人才，报名人数已超过万人。
为确保道路畅通，秦皇岛实施了奥运畅通工程共三项60公里，估算总投资4.33亿元人民币。目前，全长32公里的205国道昌黎县城至北戴河段大修工程部分路段已开始施工，估算投资八千万元人民币，年内完工；全长22公里的沿海路北戴河至昌黄线段改建工程，估算投资2.68亿元人民币，预计将年内开工，明年暑期前完工；全长6公里的承秦出海路杜庄至市区段改建工程，预计投资8500万元，力争今年五月份开工，年底前完工。秦皇岛还将出资综合改造城市出口道路，特别是彻底改善北戴河火车站前的交通环境，提升奥运场馆及各主要景区之间的公路服务水平。
另据了解，经过改造的山海关机场已经具备临时对外开放条件，确保完成协办奥运会航空运输任务。机场有望于今年六月一日至九月三十日临时对外开放，能够满足B757以下机型客机和二百吨以下货机在各种复杂气象条件下的起降要求。另外，山海关机场是奥运保障主降机场，奥运会期间，每小时客流将达到800人。
北京与秦皇岛两地之间的路程有300多公里，平均每20分钟就有一趟大巴，全程大概需要3个小时，与坐火车的区别不大。
来到秦皇岛，这里没有大城市的喧嚣，除了市中心迎宾路等相对繁华的地段外，较小的车流量令马路总显得十分开阔，而空气中透着海面上传来的丝丝凉意，清新而又舒畅。相对比于其他协办城市，秦皇岛显得格外潇洒。实际上，秦皇岛打造体育名城的口号得到了市民的热烈响应，秦皇岛市“同迎奥足赛、共创文明城”活动已经启动，通过此项活动促使市民树立“人人都是港城形象、个个支持人文奥运”的观念，人人争说文明话、人人争办文明事、人人争做文明人，以一流的公民道德素质展示港城人民文明礼貌、热情友好、奋发向上的精神面貌，向世人宣传、推介秦皇岛。为迎接奥运增光添彩的“十二个一”活动包括：文明行车、文明停车、文明乘车、文明走路、文明待客、文明游园、文明观演、文明观赛、文明祭扫、文明就餐、文明购物、文明养犬等。网上报道：谈及2008年在秦皇岛举行的奥运会比赛，市民海先生毫不犹豫地说：“那还用说啊，肯定要来看的，我们就怕到时候买不着票。” 出租车司机张师傅告诉记者“秦皇岛协办奥运，对咱们普通市民来说，有了在家门口感受奥运的机会。”已经退休在家的卢奶奶表示，自己平时并不爱看体育比赛，可到了奥运会时，自己还是会和家人一道去看比赛，“好歹也是奥运会的比赛，我也想感受一下。”
为弥补体育氛围相对薄弱的弱势，今年，北京女篮的主场由北京首钢体育馆搬到了秦皇岛奥体中心。
当年的毛泽东用“换了人间”做为他在秦皇岛写下的那首诗篇的末笔，殊有感叹。如今的秦皇岛，经济繁荣、社会安定，百业兴旺，百姓福足，再来领略那无限风光，真的是别有感触。“情通万里外，慧眼识山川”，那份壮美、那份瑰丽，当随着五环旗而名扬四海，吸引五洲宾朋，谱写新篇。
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