天津位于华北平原东北部，抱山临海，福天瑞地，是一个极富魅力的城市。北京人管天津叫天津卫。一个“卫”字，传神地叫出了天津对于北京战略地位的重要。天津是九河下稍，水陆码头，人文底子深厚，商业经济发达，是一块独具特色的宝地。做为离北京最近的直辖市，津京之间地面距离只有120公里。俗话说：“三里不同风，五里不同俗。”虽说只有区区120公里，可要说起语言、习俗，乃至城市风格、发展路数，可是大不相同。
最近，天津召开了党代会，在新的常委扩大会议上，决定成立加快滨海新区开发开放领导小组，原则通过《天津生态市建设规划纲要》，提出了加快发展、造福津门的各项举措。市委书记张高丽强调指出，要从长远、近期、当前三个方面进行谋划，从滨海新区、中心城区、各区县进行考虑，从三次产业、各种所有制竞相发展上进行研究，求真务实，真抓实干，少说多干，以实实在在的成果取信于民，努力开创各项工作的新局面。
天津的变化，北京人感受最真切，做为近邻，北京人到天津去宴请宾客、逛街购物，甚至举办婚礼，买房置业都已不是新鲜事。2007“五一”黄金周，津门展示了“渤海明珠、魅力天津”旅游新形象。欢乐和谐游津城成为主旋律，海河新貌游、滨海风光游、山野名胜游、民俗文化游等八大系列旅游产品成为突出热点，京津对流、城乡对流、南北对流、出入境对流形成良性循环，商旅结合、文旅结合、体旅结合、工旅结合、农旅结合等成效更加显著，景区景点、星级饭店、旅行社取得全面丰收。据市统计局统计结果显示，今年“五一”黄金周期间，全市旅游接待总人数达296.8万人次，同比增长20.2％。其中，本市居民游津城的人数为194.94万人次，同比增长27％；接待外地来津游客101.86万人次，同比增长9.1％。“五一”黄金周期间，全市旅游观光购物综合总收入15.95亿元，同比增长17.8％。其中，旅游总收入达到8.01亿元，同比增长22.1％。主要呈现出五个特点：一是以海河景观带为轴心的津城新貌游空前火爆。海河综合开发改造形成了一批高品位的风貌建筑景观、桥梁堤岸景观、园林灯光景观，海河景观带日趋成为包蕴津沽风情、展现都市繁华的风景轴线。二是以滨海新区为依托的滨海风光游势头强劲。节日期间，许多市民和外国人、外地人纷纷慕名涌向滨海新区，参观滨海新区规划展、游览开发区滨海金融街和保税区汽车城的游客络绎不绝。三是以蓟县山野名胜为重点的踏青生态游备受青睐。津蓟旅游专列的开通有力地拉动了蓟县旅游市场，形成了强大的城乡客源对流。全县百村千户农家院7天接待中外游客10多万人次，旅游综合收入900万元。蓟县7天接待人数及旅游收入同比分别增长40.5％和52％。四是以古文化街和魅力名镇杨柳青为代表的民俗文化游格外红火。新扩建的古文化街人头攒动，热闹非凡，浓郁的天津味、文化味、民俗味博得中外游客交口称赞。石家大院、安家大院、杨柳青年画馆、明清街、御河人家、霍元甲纪念馆等旅游景点游人熙熙攘攘。西青区７天接待量同比增长12.5％。
如今津京两地些许距离，早已不是障碍，游字头城际列车，一日数趟，双层软座，舒适快捷，只需1个小时左右。不愿意坐火车，坐城际班车，大沃尔沃，空调软席，10分钟一班，走高速公路只需50多分钟，可以选择火车站、南市或开发区做为终点。即使这样，根据京津一体化的发展规划，北京与天津还要增加三种通行方式，这才使在北京工作的人敢想“到天津买房”这事儿。
目前，京津城际轨道交通线路正在紧张施工中。这条从北京南站东端引出，直至天津站的快速铁路，全长115公里，区间列车运行时长为30分钟，时速将达到350公里，将于2008年7月奥运会前夕开通并投入运营。届时，从北京南站乘车出发，经亦庄站、永乐站、武清站、天津站5站即可到达天津。此外，京津间第二条高速公路也将于2008年建成，同时，现有的京津塘高速公路将扩大为双向八车道。京津塘快速通道建成之后，天津地铁2、3、9号线，京津城际快速列车，以及北京地铁4、14号线等轨道交通线，将使京津连接得更加紧密，届时，搭地铁再换乘京津城际快速列车，将是京津市民往来于两座城市之间快速便捷的出行方式。知道现在最大的空中客车A320 吗？它的总装线已经落户津门，其有关负责人称：“按规划，从火车站再坐十几分钟地铁就可以从天津市区到达滨海新区。城际铁路建成后，北京人完全有可能天天坐火车来这里上班。”
正由于此，天津在2008北京奥运会中将扮演重要角色。2005年4月天津成立了奥足办，并在当年7月与国际奥委会、国际足联、北京奥组委签订了"城市原则关系协议"。协议规定，天津在场地、竞赛、医疗、运动服务等13个方面达标，就可以承办奥运会比赛。这样，天津正式成为2008年北京奥运会协办城市。天津奥林匹克中心体育场被正式确定为2008年北京奥运会足球比赛分赛场，将承办12场足球比赛，其中6场男足预赛、5场女足预赛和1场女足四分之一决赛。北京奥运会之所以由天津协办，其中一个重要原因是天津多次承办大型国际赛事，具有丰富的办赛经验，自上世纪90年代以来，天津已经成功地举办了世乒赛、世界体操锦标赛以及亚洲男排锦标赛等一系列高水平的国际赛事，积累了丰富的办赛经验。
天津奥林匹克中心于2003年8月动工，其水滴形的设计在整体上突出了"绿色奥运"、"科技奥运"和"人文奥运"三大理念。“水滴”既是2008年奥运会的分赛场，同时也是FIFA2007女足世界杯的赛场。届时，部分奥运会足球比赛将在这里举行。体育场设有主席台坐席500、记者席300、观众坐席6万，可以容纳8万人。之所以被称为“水滴”，除了外形设计成水滴状外，更重要的是体育场四面环水。位于“水滴”四片人工湖之间的四条坡道就像是四座人行天桥，通过长长的走廊将人们“输送”到“水滴”的观光平台；在坡道之间，人工湖已经完成注水和岸边鹅卵石的铺设，清澈的湖面荡漾着微波，与“水滴”相映成趣。“水滴”正前方的广场也已经建成，地面用杏黄色的石材铺设，“天津奥林匹克中心”的牌子已高高矗立在广场中央；“水滴”四周被各种绿色植物所环抱，灰白相间的欧式灯杆沿湖而立，为“水滴”增添了典雅、浪漫的色彩。巨大、圆润、极富现代感的“水滴”，在周围老旧的天津古城建筑中，显得有些跳跃，有如突然降落的UFO，给人一种全新的心动。当北京的奥运主会场“鸟巢”、“水立方”峥嵘显露时，“水滴”已披上银白色外衣，在环绕四周的人工湖中，犹如“出水芙蓉”，晶莹剔透。
据报道：“水滴”采用了聚碳酸酯板材智能化屋面系统，具有很高的透光率及重量轻、抗冲击、隔热、防结露、节能等特点，与相同厚度的传统板材相比，可节省25%的能源。刚刚完成安装的6万把蓝色座椅，看上去就像是碧波荡漾的大海。这些座椅采用了高强度聚乙烯材料，弧度适宜的椅背、椅座两侧还设有扶手，坐上去感觉既结实又舒服。为了减少开赛后进出对周围人的影响，便于疏散，场馆座椅采取了“多方阵，少座位”的策略。也就是增加场内座位组成的方阵，同时减少方阵里每排座椅的数量，其中最少每排仅有9个座位，最多的也不过十几个。这就增加了场内的通道数和通道宽度，每层总共有28条通道。工程部负责人说：设计者通过分析一场比赛的上座率、男女比例、入厕秒数等相关信息，给出了“水滴”最为合适的厕所数，数量目前属全国之最。其中，公共卫生间48个，64个VIP包厢内也分别设置了1个独立的卫生间，总数达112个，这可是全国第一！当然，人性化的设计还体现在具有震撼力的南北两块大液晶屏幕上，两块液晶屏长17.92米、高9.984米，面积达180平方米。这么大面积的液晶屏幕还是首次在国内的体育场馆内投入使用，所带来的视觉享受绝对超一流。而设计上最为巧妙的是，北边的液晶屏可以拆卸，拆卸后还可组装成为多种尺寸，用于赛后租赁，回收的费用完全可以养护另一块屏幕。
科技奥运的理念还表现在“水滴”内的草坪上，这里和国内其他体育场铺设泥土不同，草坪底下首次铺设厚达30厘米渗水性更强的沙子，20厘米的雨水只需20分钟即可全部渗入地下，最终通过地下密密麻麻的排水管排出。据介绍，技术人员经过反复比较，最终选择了两种生长期不同的草籽。1种是5月份长得快的名为“羔羊茅”的草籽；还有一种则是7月长得快的草籽。这两个品种均具有绿期长、耐践踏性强、耐低温的特点，特别适合天津的气候。
天津“水滴”，魅力四射，正式投入使用将是今年9月，作为2007年女足世界杯分赛场之一，“水滴”内部将形成竞赛管理区、观众区、安保区、媒体区、电视区、贵宾区等六大功能区。根据国际奥委会的要求，天津还新建和改造了4座足球训练场，以供奥运健儿备战之用。配套建设的足球训练场地种植的草坪与“水滴”主体育场一模一样，目前已经长成；训练场四周建有简易的看台，观众席位在1000个左右；球场一侧矗立着一块大屏幕，今后，这里可以承接小型比赛。为了在奥运期间给前来参赛的运动员创造良好的休息环境，天津准备在奥体中心东南侧建造国际体育交流中心。该中心建筑面积约8万平方米，是一座以标准五星级酒店为核心的综合性建筑。中心将集住宿、会议、餐饮、娱乐、购物、休闲、健身等多种功能于一体，完善天津奥体中心的整体功能。
天津是一个环海河而建的城市，因此没有正南正北的概念。北京人到天津很少有不迷路的，往常的十字路口，到了天津往往成了几条道路的放射性路口，对着一座目标楼房走进去，到了跟前才发现在相邻的路上。在北京你打听路，会告诉你“往西再往北一拐就到了！”在天津不会提及东南西北，只会告诉你“直走，见口往左再往右。”不过，天津人大都古道热肠，对问路人特别耐心，无论老小，从不嫌烦，那份热情劲儿让人感动。尽管热情，天津还是想尽办法让外来的客人通行无碍。同时，为了让奥运会的色彩更加斑斓，天津绿化研究所从荷兰等国引进了金光菊、松果菊等20余个花卉新品。目前，在天津栽植的奥运花卉已经达到了近40种。绿化研究所工作人员介绍说，这些引进的花卉更适宜京津的气候和土壤，花期可以从5月份持续到11月份。目前天津林业部门也已经完成了京津城际轨道沿途的绿化设计工作，并于2007年全面开工建设，按计划，将在武清区和北辰区人工造林0.65万亩。
天津人说话非常有特点，和全国任何一个地方都不相同，是那种一听就忘不了，但也不好学会的那种，往往尾音落在四声上。用的最多的单字是“嘛”，“吃嘛？”“干嘛？”“看嘛？”“做嘛？”……，还有就是“哏儿”，说起来俏皮的很，表示有趣逗乐的意思。从事到人，都能用上。天津人善于通过语言把事物形象化、典型化，在天津，如果打车的时候说去奥体，司机可能会琢磨半天。但是要说去"水滴"，那司机会毫不犹豫地笑着说："哦，知道了，走！"的确，在距离奥运会还有400多天的时候，天津人早已将奥体中心生活化了，"水滴"已经深入人心。这种渗透缘于天津人对体育的热爱、对生活的热爱。津门体育，人才辈出。无论是过去还是现在，都有很多世界级的选手。其中，董震、谭雪、王敬之、佟文以及李珊、张萍、张娜等，都是人们耳熟能详的名字。天津的优势项目包括击剑、排球、网球、柔道、棒垒球以及跳水等。天津女排在今年又获得了联赛冠军。击剑场上，谭雪在今年的几次世界杯分站赛上都拿到了冠军。著名排球运动员张娜的一段话代表了所有天津运动员的心声："作为天津人，为天津能成为奥运项目的举办地感到非常自豪。天津人本来就热情好客，能让更多人在奥运会中了解天津，绝对是一件好事。"她同时表示，"虽然天津只是承办足球比赛，但是北京和天津太近了，作为运动员，能在自己家门口好好表现，最后站在奥运会的领奖台上，是一个运动员的终极梦想。"
此外，目前天津奥运志愿者的招募工作也在火热进行。天津地区预计招募奥运会志愿者300名，而报名人数早已突破万人，目前近50∶1的录取比例让选拔工作变得有些残酷。在报名者中，80%以上是在校的大学生，特别是外语专业的学生。南开大学的学生高蕾说：“我们班上一大半同学都报了名，希望自己能成为一位奥运志愿者，有机会服务奥运，展示我们的风采和能力。”
体育历来属于全民。由天津日报报业集团、中央电视台、天津市体育总会、海尔集团联合主办，《天津日报》、《每日新报》、《城市快报》、天津市全民健身促进会、天津海尔工贸有限公司承办的“CCTV海尔奥运城市行(奥运城市行博客,奥运城市行新闻,奥运城市行说吧)，生活奥运冠军选拔大赛”天津站海选六月初在南楼国华大厦广场已正式启动。“你行、我行、大家行”！是“CCTV海尔奥运城市行”的口号。该活动将在天津、北京、上海、青岛、大连、西安、石家庄、深圳等50多座城市里，举办富有当地城市特色的奥运主题活动，让众多市民挑战奥运，近距离体验奥运激情和乐趣。CCTV海尔奥运城市行活动最大的亮点在于，活动通过设定几个挑战环节，通过多轮淘汰制，在每个城市选拔1名生活奥运冠军，代表所在城市到央视参加总决赛，总决赛胜出的21名选手将跟随央视走访全球奥运城市。本次天津站海选将从市民中选拔出“生活奥运冠军”，活动设有投篮争霸赛、飞镖闯关、球行天下、自行车运球、时尚跆拳、快乐乒乓六个项目，通过选拔决出一名代表天津的冠军选手，有机会和奥运冠军一起，随央视走访全球奥运城市。
天津将是奥运圣火传递过程中到北京之前的最后一站。根据奥组委对于火炬传递路线的严格规定，传递路线既要充分展现本地方的特色，又要尽可能多地经过当地的特色景观、标志性建筑物，而且还不能对周边环境造成污染，更不能掺杂进任何的商业因素。因此，2008年8月4日圣火从河北唐山传来，6日离开天津传递到北京。在两天的传递过程中，奥运圣火将从天津滨海新区“起步”，足迹遍布天津18个区县的各主要街道、景观、标志性建筑物等，以充分体现现代天津的迷人风采。天津火炬传递的第一天将在滨海新区内进行，途经开发区、保税区、塘沽、汉沽、大港以及东丽、宁河等地区，充分体现滨海新区的全新风貌。第二天从蓟县黄崖关长城出发，途经蓟县、宝坻、武清、北辰、西青、静海等地，然后来到位于天津卫发源地三岔河口附近的解放广场，在市区内的火炬传递过程中，圣火将经过和平路金街、解放路金融街、五大道等主要街道，天塔、周邓纪念馆等标志性建筑物以及孕育过两任总理的南开中学和南开大学。此外，天津还计划在海河进行一段特色龙舟传递，从而展现天津特有的海河文化以及海河改造之后两岸的秀美景色。最后，圣火将抵达北京奥运天津赛区的主体育场——奥林匹克中心(大水滴)，在那里进行隆重的火炬传递庆典仪式，画上圆满的句号。目前天津火炬传递计划已经呈交到北京奥组委，奥组委将派考察组进行实地考察。
说罢天津，青岛海滨看千帆鼓风竞渡，香港福田听百年马场蹄声，沈阳"水晶皇冠"拔地而起，上海万人体育场地重装一新，秦皇岛奥体中心更是别具一格……奥运五环将这六座城市与北京串联一起，各有各的个性，各有各的风采，伴随奥运到来的脚步声，我们将一一向大家道来……
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