6月24日，北京天安门城楼东侧的公共厕所。据报道，2008年7月1日起，《北京市公共厕所管理办法》将正式施行。办法明确规定：由政府投资兴建的公厕将全部免费，同时该办法要求，公厕停用24小时要有补救措施，平房区的公厕将24小时开放。 中新社发 鲁谷 摄

　　为改善北京公厕形象，申奥成功以来，北京发起了“历史上最大的公厕革命”。北京目前改建和新建的公厕近五千多个，已超越纽约、伦敦、东京等地，成为全世界公厕最多的城市。

　　北京的公厕，一度成为申奥时的障碍。一九九三年，北京首次申奥失败，当时舆论对北京城市建设批评的话题之一就是公厕，“如厕难，难于上青天”的指责屡屡见诸大众传媒。

　　没有自来水和厕纸，公厕内气味刺鼻，便坑间无遮拦，如厕者彼此相视而“笑”。台湾女作家龙应台这样描述：“我裸着，等的人站着看，究竟是该脸冲外，还是脸冲内？”来北京旅游的老外们，看到胡同公厕外坐着板凳聊天的人，着实费解，认为这里就是中国社区的中心。

　　北京公厕当时确已成为社会管理的“死角”，甚至成为进行正常国际交往的障碍。一些外国游客曾幽默而又挖苦地评价说中国的美味佳肴享誉全球，中国的公共厕所却臭名远扬。有的外国游客从北京公厕中仓皇逃出，抱怨“连厕所都搞不好，还搞什么现代化”。

　　公厕关乎每个人：是生活方式的体现，国民素质的外露，更是城市文明的窗口。 小公厕，大文章。一方公厕，在实现“方便”功能的同时，也展现出一个民族的文明素质，体现出一个城市的文化与民风。

　　为改善北京公厕形象，申奥成功以来，北京发起了“历史上最大的公厕革命”。七年过去了，首都公厕面貌发生了巨大变化：内部亮堂了，通风好了，独立蹲位装上了，男女厕面积相等了，无障碍设施、烘干机安上了……一些旅游景点新建的公厕甚至被授予星级称号，其中最清洁和最舒适的是四星级。

　　今天，北京街头的公厕不仅设计造型美观，而且包含了高科技。海淀区的万泉生态公厕，通过运用净化槽技术将污水分解，分解后的水清澈透亮，可以直接用来浇花养鱼；王府井大街上的玻璃公厕，开辟了售货角，厕所内还有电控室和地下配电室，通过太阳能集热技术，对厕内保温；故宫旁的厕所将男女入口的一面墙装修成宫廷墙，在墙前设一龙椅，可供游人拍照。

　　据北京知名的《半月谈》杂志评论说，尽管北京已经成为“全世界公厕最多城市”，但公厕文明尚待从细节中“全面升级”。